MeerschaumStore(MeerQueen)

MeerschaumStoreは、トルコ・エスキシェヒルで製造を行う海泡石パイプ事業者である。製品にはMeerQueenのブランド名を用いるが、愛好家の記憶には1999年に開設した販売サイトの名で刻まれている。参考資料ではしばしば「MeershcumStore Inc.」のように文字が欠落した表記で登場する。この体制は、一人の職人の作業台ではなく、所属する彫刻師たちの作品を一つのブランドの下にまとめる工房形式に基づいている。

創業年と記録の食い違い

事業者自身の説明によれば、工房は1963年にUzkesici姓を持つ一族の年長者によって創業された。同社は自社出版物でこの年を「Est. 63」の表記で一貫して用いており、小売業者による紹介記事にも2013年に五十周年が祝われたことが記されている。二つの手がかりが同じ年に一致するものの、創業年は商業登記のような公的記録によって確認されたものではない。

一方、José Manuel Lopesの編纂に基づくPipediaの記録は、創業を1908年とし、直接Bahadır Baykalに結びつけ、事業がその後息子Kuralに引き継がれたと記す。この年代もこの継承順序も他のいかなる資料でも確認されていない。Baykalは創業者ではなく現在の経営者として言及されている。「Kural」という名がトルコの海泡石取引において彫刻師の刻印として存在することは、この銘を持つ品がエステートパイプのカタログに掲載されていることから分かるが、その刻印と件の記録との関係は不明である。資料間に食い違いがあるため、ここでは1963年を基準とし、1908年は未確認情報として扱う。

工房と職人

同社は十二人の彫刻師とともに製作していると述べ、公式サイトではそのうち六人を熟練彫刻師として紹介している。Tekin Gök、İsmail Bağlan、Ramazan Bağlan、Medet Kara、Mehmet Başsav、そしてSalim Şenerである。小売業者の紹介記事によれば、この陣容の中心にはTekin Gökがおり、最上級の品は彼の手から生まれるという。事業は現在、同じ紹介記事によれば工学物理学の教育を受けたとされるBahadır「Cem」Baykalが経営している。

この体制はアルチザン工房と工場生産の中間に位置する。パイプは手で彫られ、彫った職人の署名が刻まれるが、ブランドとしてのアイデンティティは一人の様式にではなく陣容全体に基づいている。原料は、何世紀にもわたりエスキシェヒルの海泡石彫刻を支えてきた地元産の塊石である。同社は、粉末状の石を結合剤で圧縮して得られる素材は用いていないと明言している。

製品体系とアクセス

パイプはSilver、Gold、Diamondの三段階に分けられる。この区分は、原石と仕上げの両方を六段階で評価する基準に基づき、最上位は「6/6」と表示される。製作では従来のねじ式接合の代わりに、ブライヤーパイプで広まったテフロン嵌合式の接合と、アクリル製の吸い口が用いられる。希望に応じて9ミリのフィルター用穴も開けられる。完成したパイプは天然の蜜蝋で何層にも重ねて含浸させる。各シリーズの詳細と彫刻のレパートリーについてはMeerQueenの項で扱う。

同社は百八十か国以上に製品を届けており、海泡石のボウルについて生涯保証を提供していると述べる。これらの表明は独立して検証されたものではないが、それでもMeerschaumStoreはトルコの海泡石製造を海外に開いた最も古いインターネット上の窓口の一つに数えられる。