Meissen Porcelain

Meissen Porcelainは、ヨーロッパで初めて硬質磁器が量産された製陶所の名である。ザクセンのマイセンにあるアルブレヒツブルク城内の工房で創業したこの企業は、極東の磁器に依存していた大陸にとって技術的な転換点とされる。パイプの歴史における意義はその創業初期にさかのぼる。製陶所は設立直後から喫煙用のボウルも製作しており、磁器パイプの伝統のドイツ系統のうち最も早い時期の一つに数えられる。

ヨーロッパにおける磁器の解明

硬質磁器の組成は長らくヨーロッパで解明されず、大陸は中国や日本から輸入される高価な品に頼るしかなかった。ザクセン選帝侯兼ポーランド王アウグスト強王(アウグスト2世)は、錬金術の主張で知られたヨハン・フリードリヒ・ベットガーを監視下に置いて研究させた。ベットガーは1704年以降、数学者・自然科学者エーレンフリート・ヴァルター・フォン・チルンハウスの陶磁器・ガラス実験に加わった。チルンハウスは1708年に死去し、研究を引き継いだベットガーは間もなく使用可能な胎土の組成にたどり着いた。

製陶所は1709年に「王立ポーランド・選帝侯領ザクセン磁器製陶所」の名で創設され、工房はマイセンのアルブレヒツブルク城に置かれ、正式な生産は1710年に始まった。最初に世に出た製品は白磁ではなかった。ベットガー炻器(Böttgersteinzeug)と呼ばれる、赤褐色で極めて硬い胎土である。この胎土には二つの実用上の利点があった。型から出した細かい意匠を崩さずに保持でき、焼成前に磨きをかけられたことである。そのため当時の銀器の形状や極東の陶磁器を容易に模倣できた。釉薬をかけて彩色できる白色硬質磁器は1713年に市場に出て、その約十年後にヨハン・グレゴリウス・ヘロルトが開発した上絵付エナメル彩が製陶所の古典期を開いた。選帝侯の紋章に由来する交差剣のマークは1720年代から使われ始め、1731年に義務化された。今日も使われ続けている最古の商標の一つとされる。

マイセンとパイプ

伝えられるところによれば、製陶所の1712年頃の記録には、喫煙パイプのボウルと完成したパイプも販売品目として記されているという。ただしこの情報は独立した資料では確認されていない。初期の作例は白磁ではなく、赤みを帯びたベットガー炻器で作られていた。伝承によれば、個人コレクションの中にその一つが保存されている。固定式の吸い口を備えたオランダ型で、刻印のないボウルである。どの職人の手によるものかは不明で、工房で働いていたパイプ製作者ヨハン・ミュラーに帰する説は推測にすぎない。

マイセンとパイプの関わりは一つの製造部門には発展しなかった。しかし十八世紀以降、ドイツおよび中欧の工房で広まった彩色磁器製ボウルのパイプは、技術的にはここで解明された硬質胎土に依拠している。磁器はクレイパイプのように多孔質ではなく、煙を吸収しない。そのため凝縮する水分を集める水室と長い柄が必要になる。この制約が磁器製ボウルのパイプ独特の形状を決定づけ、素材を喫煙性能よりも絵画的な表面と儀礼的価値によってパイプの世界史の中に位置づけてきた。

今日

同社はさまざまな所有形態を経た後、1991年にStaatliche Porzellan-Manufaktur Meissen GmbHの名を取った。唯一の株主はザクセン州である。生産は主に食器、フィギュア、美術品に重点が置かれており、初期のパイプボウルは博物館や個人コレクションで研究される歴史的遺物の一つとなっている。