Mergenler

Mergenlerは、20世紀後半に活動したミーアシャム(meerschaum)パイプの製造者およびブランドである。記録によれば、この製造会社はイスタンブールを拠点とし、所有者はオクサン・メルゲン(Oksan Mergen)であり、ブランドは1990年代に消滅した。今日、Mergenlerの名は製品カタログとしてではなく、そこで育った数名の彫刻師とともに語られる。

会社について分かっていること

ブランドの創業年、出資構成、生産規模について信頼できる記録は手元にない。分かっているのは、パイプ文献のわずか数行の履歴と、周辺の職人たちの短い経歴に基づくものだけである。したがってイスタンブールという拠点、オクサン・メルゲンの所有、1990年代の廃業は、ここでは確定した事実としてではなく、伝えられている情報として示す。

それでもこの立地には筋が通っている。トルコでパイプ用ミーアシャムが採れるのはエスキシェヒル周辺の鉱山のみであり、彫刻の中心地は歴史的にこの町である。一方で交易と輸出の結節点は長らくイスタンブールだった。Mergenlerはこの二番目の輪において、加工された石を自社ブランドで市場に送り出す製造の拠点として位置づけられる。

無署名の彫刻師体制

工房の作業体制に関して最も具体的な手がかりは、Mergenlerのために働いていたヒュセイン・ヤヌク(Hüseyin Yanık)が、自分の作ったパイプに署名を残さなかったという事実である。同じ情報は、この職人の家族自身の語りにも表れている――同社は、彫刻師の名前を刻まないパイプを製造する著名な工房として語り継がれている。製品が職人ではなく会社の名で市場に出ることは当時の定着した慣行であり、西洋のブライヤー(briar)工場でも同様に機能していた――品質をブランドの保証に結びつけ、個々の彫刻師の名は陰に置く仕組みである。結果として、Mergenlerの銘のあるボウルは誰の手から生まれたかを示さず、ブランドの各作品を職人一人一人に結びつけることは今日ほとんど不可能である。

ブランドと結び付けられる職人

履歴では同社の主要な彫刻師としてサドゥク・ヤヌク(Sadık Yanık)とシェヴケトゲゼル(Gezer)の二人が挙げられる。ヤヌクとブランドの結びつきは、まず父親を通じて成立している――記録の中でMergenlerのために働いていたと明示されている人物はヒュセイン・ヤヌクである。サドゥク・ヤヌク自身が工房の彫刻師の一人に数えられることは、この情報と完全には一致せず、この矛盾は今日まで解消されていない。1955年生まれのシェヴケト・ゲゼルは、15歳で見習いとして仕事に入り、しばらく兄弟たちと働いた後、1992年から自身の名義で製作している。ゲゼルとMergenlerとの結びつきはブランドの履歴のみが示すものであり、兄弟について書かれた文献にはこの会社の名は出てこない。

廃業後

Mergenlerの廃業は、トルコのミーアシャム生産におけるより広い方向転換と同じ時期に重なる。1972年に未加工ミーアシャムの輸出が禁止されたことで、加工は完全に国内にとどまり、そうした工房で育った職人たちはやがて自身の作業台を構えるようになった。シェヴケト・ゲゼルが自身の名義に移行したこと、サドゥク・ヤヌクが自作を「S. Yanik」のスタンプで署名するようになったことは、この流れの例である。トルコのパイプが今日、会社名ではなく職人の署名で語られること――すなわち生産が工場方式からアーティザン(職人署名)パイプの考え方へと移行したこと――は、大部分がこの断絶の結果とされる。とはいえブランドの名がすっかり消え去ったわけではない。中古品の広告では、オリジナルの箱に入り、Mergenlerの名とオクサン・メルゲンの銘の両方が記された例が、時折市場に出回っている。