ミッチ・カルター: S&M Pipesの作業台側

ミッチ・カルターは、アメリカ合衆国で活動し、自作のパイプをS&M Pipesの名で紹介するパイプ職人である。パイプ作りは彼の最初の職業ではない。本人の語るところによれば引退した外科医であり、機構がどう組み立てられているかを解き明かしたいという好奇心の延長として作業台に向かうようになった。S&M Pipesは、カルターと大学時代からの友人スティーブによる共同事業である。役割分担は明確で、ゼロから作られるパイプはカルターの担当、中古のエステートパイプの修理はスティーブの担当である。共同事業の設立年や正式な事業登録については、入手可能な資料に記載がない。

作業台への道

briarは、カルターが手がけた最初の精緻な手仕事ではない。長年にわたり釣り用の毛針を手で結んできた彼は、同じ程度の忍耐を要する新たな趣味を探すうちにパイプ製作に行き着いた。この種の転向はアルチザンパイプの世界では珍しくない。小さな部品を扱うことに慣れた手は、比較的短期間で木を扱えるようになるものである。カルターがパイプの煙と初めて出会ったのも、やはりスティーブを通じてであり、半世紀ほど前のことだったという。

制作の方法

カルターの製作は、工房に入る前に紙の上で完結する計画に基づいている。あるパイプはまずアイデアとして現れ、それに合うbriarの丸太が探される。より多く見られるのは、箱から無作為に取り出した丸太が何になり得るかを考えるという流れである。決定が下されると、パイプは実寸大で鉛筆によって描かれる。この図は外形だけでなく、タバコを詰めるチャンバー、通気路、吸い口が収まるモルタイス(継ぎ手)、そして本体に加えられるスペーサーやリングまで含む。

作業台の段階では、まず寸法が開けられ、形はその後に来る。チャンバー、通気路、モルタイスは本体が大まかに削られる前に旋盤で穴を開けられ、吸い口のテノン(差し込み部)とマウスピース部分は金属旋盤で用意される。こうして吸い口の仕上げと本体の加工は、最初から二つの別々の系統として進められる。粗削りされた部品はそれぞれのグループ内でエポキシで接合され、その後初めて二つの半分が一つに合わされる。成形は段階的に行われ、研削盤、フレンチホイール、回転フライス、そしてやすりが順に用いられる。

本体と吸い口が望みのラインに近づくと、吸い口は再び取り外される。全体の輪郭を旋盤で整えた後、最終的な形は手やすりと紙やすりで得られる。一方、最終の研磨、艶出し、吸い口の曲げ加工はパイプを組み立てた状態で行われる。これは二つの部品の位置関係を狂わせないためである。表面は1200番相当の紙やすりの滑らかさまで仕上げられ、最後はカルナウバロウで艶出しされる。カルターのこの金属旋盤を重視した工程は、個人工房でよく見られる寸法重視の作業観の典型例である。