Mr. Groum

Mr. Groumは、アメリカ人パイプ彫刻家ジェームズ・H・マーグルーム(James H. Margroom、2001年7月8日没)が自らの作品に刻んだ銘である。マーグルームは、ペンシルベニア州の小さな町ハノーバーの工房で30年以上にわたり活動し、量産の時代にあってもなお主に手道具で成形するパイプによって、小さくとも忠実な支持層を得た。この銘に見られる名は、「Margroom」という姓の内部から作られたもののようである。

工房と作業の進め方

マーグルームは輸入されたブライヤーブロックを材料とし、自らのパイプは飾るためではなく吸うために設計していると強調した。生産は完全に一人で行われた。ブロックの選定から彫刻、艶出し、吸い口の取り付けに至るまで、すべての工程が同じ手から生まれた。この規模で活動する多くのアメリカ人職人と同様、彼のカタログは固定された形状リストに縛られておらず、注文とその時のブロックに見出した木目に応じて形が変わった。記録によれば、年月をかけて7000本を超えるパイプを完成させたが、晩年は生産が減り、作業台に戻るのは断続的になった。

工房から出るパイプにはすべて、製造上の欠陥に対して1年間の保証が付いていた。保証はブライヤー製のボウルのみを対象とし、吸い口は対象外だった。修理か交換かは職人自身が判断し、認められる保証は1本につき一度限りだった。

形状

Mr. Groumの銘を持つパイプの一部はクラシックパイプ形状のレパートリーに沿っている。この職人を際立たせているのは、むしろ具象的でユーモラスな彫刻だった。日用品から乗り物に至るまでの題材をボウルに刻み、通常の形状表にはまったく当てはまらない作品を生み出した。中でも最もよく語られるのは、表面全体を彫り込んだリンゴ(apple)型のパイプであり、業界はこれを職人の署名的な仕事とみなしている。記録によれば、これらの彫刻はパイプ・コレクターズ・インターナショナル(Pipe Collectors International)により「最優秀彫刻家」および「最も独創的な彫刻」の部門で表彰され、リンゴ型のパイプに対しても別の賞を受けたという。彼の作品はパイプ誌と木彫り誌の両方で紹介されている。

遺産

2001年のマーグルームの死とともに、この銘も終わりを迎えた。後を継ぐ工房も、名を引き継ぐ後継者も現れなかった。そのためMr. Groumのパイプは今日、二次流通でのみ見られ、とりわけ彫刻されたリンゴ型は、コレクターの間で求められる一品とされる。職人の作品の一部は、孫のクリストファー・スモール(Christopher Small)がまとめたオンラインギャラリーによって記録として残されている。この銘は、レスター・C・ガーロウのような、一人で活動するアメリカ人ブライヤー彫刻家たちが形成した、広範だがまとまりを欠く伝統の典型的な一例である。工場規模にはついに近づかず、記録の大部分がコレクターの手に委ねられた工房である。