Neerup (Peder Jeppesen)

Neerupは、デンマーク人パイプ職人ペダー・クリスチャン・イェプセンが、自身の名ではなく家系から得た名で創業したブランドである。「Neerup」とは、職人の祖母の一人の姓である。工房はデンマーク最古の都市の一つロスキレ(Roskilde)近郊のレイレにある。このブランドは、手仕上げの工房パイプという発想と量産の規模の規律を組み合わせたことで知られる。

職人としての歩み

イェプセンの作業台での経歴は1980年代半ばに遡る。カール・エリック・オッテンダール(Karl Erik Ottendahl)の工房で修業を積み、その後エリック・ノルディング(Erik Nørding)のもとへ移り、長年勤めながら荒削りから装飾仕上げまで生産のあらゆる工程を学んだ。この2つの経歴は、彼を戦後のデンマーク学派の伝統に直接位置づけるものであり、同じ環境ではStanwellのような大手メーカーも形状の言語が広まる上で一役買っていた。

自身の名での生産開始は、記録によれば2001年とされる。ゲオルグ・イェンセン(Georg Jensen)がパイプ生産を停止した際、イェプセンは遊休化した作業台と型設備を引き継ぎ、Neerupの生産の基盤は長らくこれらの機械が担った。工房は現在、家族経営として運営されている。デザインと作業台の仕事は息子のクリスチャン・ノア(Christian Noah)と分担し、書簡や出荷は妻のベティーナ(Bettina)が担当する。

生産と形状の考え方

工房には2つの異なる系統がある。Neerupの刻印を持つパイプはコピー用フライス盤で大まかに成形された後、手作業で仕上げられる。一方、職人の署名を持つイェプセンのパイプは最初から最後まですべて手作業で仕上げられる。素材となる根瘤材は主にコルシカ島とギリシャ産のブライヤーが用いられ、まれにモロッコ産やイタリア産の材も使われる。

モデルの設計にあたって決め手となる基準は比率である。ボウルのラインがビリヤードのように落ち着いたものであれ、自由な造形のように動きのあるものであれ、ボウルの量感とシャンクの長さ、吸い口の太さが互いに調整される。吸い口は多くの場合黒いアクリル製で、まれにカンバーランドや琥珀も用いられる。工房の喫煙適性の基準もまた技術的な細部に集約される。ハズル(ボウル内部)の深さと内面仕上げ、煙道の芯出し、シャンクと吸い口の隙間のない嵌合である。

装飾の技法

このブランドを一目で分かるものにしている特徴は、シャンクの接合部にあるリングである。イェプセンはこの部分に925スターリングシルバー、エキゾチックウッド、黒いバンド、人工琥珀を組み合わせて用い、銀細工は宝飾職人の手で作られる。基準となるのは、装飾がボウルに後から付け加えられたアクセサリーのように見えず、形状の自然な延長として読み取れることである。表面は連続する研削、研磨、艶出しの工程で仕上げられる。

名称をめぐる混乱

ブランド名をめぐっては長期にわたる法的紛争があった。記録によれば、工房のドイツにおける輸入業者が「Neerup」の名を自社名義で商標登録し、この登録がドイツ法上有効とされたため、イェプセンは自らの名の使用をめぐって裁判に訴えざるを得なかった。同じ時期、職人の工房とは無関係に、アルバニアで製造されNeerupの名が刻印されたパイプが市場に出回ったと伝えられる。協力関係が破綻した後、イェプセンは生産の一部で「P. Jeppesen」の刻印を用いるようになり、ドイツ市場での彼のパイプは希少になった。