ニルス・トムセン・パイプス（Nils Thomsen Pipes）

ニルス・トムセン・パイプスは、ベルリンのトレプトウ地区で活動するドイツ人パイプ職人ニルス・トムセンの工房兼直営店である。パイプ、パイプ用タバコ、パイプ関連アクセサリーを専門に扱う市内でも数少ない店の一つとして知られ、愛好家の間ではとりわけトムセン自身の手による手作りブライヤーパイプで名を馳せている。ブランド名が創業者の名をそのまま冠していることは、この工房が組織的なメーカーというより、一人の職人に依拠した仕事場であることを物語る。工房と店頭が同じ屋根の下にあることから、この場所は次第に市内のパイプ愛好家が集う拠点へと変わっていった。

工房と製作

工房での仕事は量産型に頼らず、一本一本手作業で進められる。そのためパイプは一つひとつ個別に成形され、同じモデル名を冠していても互いに全く同じ形状の個体は存在しない。主原料はブライヤーの根瘤である。愛好家の間で広く語られるところによれば、トムセンの作品には古典的な丸みのある形状に加え、鋭い稜線と平面で構成された胴部も目立って見られ、この作風はフリーハンドの自由な造形理念に近いとされる。比較として、ベルリンのパイプ製造でもう一つ知られる名であるデザイン・ベルリンが工場規模で操業しているのに対し、こちらの製作はすべて工房仕事である。

ベルリンのパイプ愛好家コミュニティにおける位置

トムセンは単なる製作者ではなく、周囲の人々をまとめる人物としても知られる。2003年4月3日、彼を中心に集まったパイプ愛好家のグループがタバクスコレギウム・ベルリン（Tabakskollegium Berlin）を設立した。この協会の名称は古いプロイセンのタバク・コレギウムの伝統に由来し、トレプトウでの定例会を今も続けている。トムセンは後に協会の会長を務め、パイプの世界に貢献した人物に贈られる「ゴールデネ・コレギウムスファイフェ（Goldene Kollegiumspfeife）」賞の授与にも関わってきた。彼の工房で開かれるパイプ製作講習は、ドイツで数名の新しい職人がこの道へ進むきっかけになったとも言われる。トムセンはブライアン・レヴァインが司会を務めるラジオ番組にゲスト出演したこともある。

工房に至る道のり

トムセンがパイプ製作にたどり着くまでの道のりは、一般的な職人修業とは異なる。伝えられるところによれば、彼は1980年代末まで東ドイツ軍に勤務しており、軍の士官学校で執筆した論文をきっかけに軍でのキャリアの先行きが不透明になったという。ベルリンの壁崩壊は、この時期に決定的な区切りをつけた。

一家に代々受け継がれてきた木工と建築の技術が、その後の人生の支えとなった。トムセンは精密な指物と壁面工事を手がける小さな会社を設立し、記録によれば複数の都市で仕事を請け負い、多くの従業員を抱えるまでに成長したという。2001年、会社が最も繁忙を極めていた時期に、彼は重い肺の疾患を患った。これを機に建設業から手を引き、工房を兼ねた店舗へと移り、それまで自分自身と友人たちのために続けていたパイプ彫刻を本業へと転じたのである。ブランドの旧公式サイトは現在アクセスできなくなっているが、彼のパイプはドイツの小売業者のメーカー一覧に今も名を連ねている。