P.Zhan Pipes

P.Zhan Pipesは、中国の職人ピン・ザン(Ping Zhan)が自身の名を冠して営む工房である。中国東北部の港湾都市・大連を拠点とするザンは2011年にパイプ彫刻を始め、その作品はほどなくヨーロッパと北米のコレクターの関心を集めた。中国で育ち、国外でも継続的に認知された最初期の独立職人の一人とされる。名前は中国での用法どおり姓を先に置いた「Zhan Ping」の形でも見られるが、西洋の文献では「Ping Zhan」の表記が定着している。

エンジニアから彫刻家へ

記録によればザンは1979年生まれである。大学で理工系を学んだ後、10年以上ソフトウェアエンジニアとして働いた。この期間の後半に絵画と立体造形に関心を向け、パイプへの興味も、パイプを小さな彫刻として捉えられるという発想とともに同じ時期に明確になっていった。

彫刻の技術は師匠につかずに独学で身につけた。この点で、工房での徒弟制の伝統を受け継ぐヨーロッパの職人たちとは異なる道を歩んできたことが、彼についてよく繰り返される指摘である。

作風と技巧

ザンの造形感覚には二つの系統が結びついている。一つは、プロポーションと表面の仕上げの美しさにこだわる日本の職人の系譜であり、資料は特定の名前を挙げないままこの流派の影響を強調している。トクトミ・ヒロユキはこの考え方の最もよく知られた代表例である。もう一つは、自由な形状と流れるようなラインを重視するデンマーク派である。生まれる作品は古典的な寸法に忠実でありながら、フリーハンドの解釈にも開かれている。

ボウルはブライヤーの丸太から削り出され、マウスピースは既製品を使わず、エボナイトの棒材から手作業で成形して噛み口を一本ずつ薄く仕上げる。シャンクとマウスピースが接する接合部を完璧に合わせることは、ザンの作品でしばしば言及されるディテールである。マウスピースの素材の中でエボナイトが選ばれるのは、手作業での成形に適しており、口当たりを柔らかくするためだと説明される。

年間生産数はおよそ100本に限られる。この規模は、この工房を量産施設から区別し、正真正銘のアルチザンのカテゴリーに位置づけるものである。

GH.ZHANGとのつながり

ザンは自身の工房とは別に、GH.ZHANGブランドにデザイナーとして関わっている。製造元の紹介によれば、パイプ素材の輸入業者であるグオ・フイ・ザン(Guo Hui Zhang)は2010年代末、アルチザン職人がデザインしより大きな規模で製造できるパイプの構想に着手し、相談した彫刻家の中にピン・ザンも含まれていたという。このブランドは、職人が描いた形状をCNC旋盤で大まかに削り出し、手作業で仕上げる方式で製造しており、各パイプにはデザイナーの名前が明記される。

こうして、ピン・ザンの署名を持つ形状は、自身の工房から生まれる一点物の作品に加えて、より大きな生産ラインでも見ることができる。両者は刻印の面でも規模の面でもはっきりと区別される。P.Zhan Pipesは最初から最後まで一人の手で完結する作品を、GH.ZHANGは共同作業によって進む生産体制を表している。