パオロ・ベッカー(Paolo Becker)

パオロ・ベッカー(Paolo Becker)は、ローマで父フリッツ・ベッカー(Fritz Becker)とともに創業し、1979年以降その姓を冠してきたハンドメイド・パイプブランドの名である。この父子の工房は、イタリアのパイプ製作における大規模メーカーとはまったく異なる規模で活動した。生産が工場水準に達することは一度もなく、それぞれの一本が最初から最後まで同じ手を通り、ブランドは単一の流派には収まらなかった。パオロ・ベッカーは2014年12月に亡くなり、工房は息子フェデリコ・ベッカー(Federico Becker)が引き継いでいる。

フリッツ・ベッカー

ブランドの創業者フリッツ・ベッカーは、ウィーンでユダヤ系の家庭に生まれ、1930年代末にオーストリアを離れざるを得なかった。戦争が終わるとローマに定住し、1991年に亡くなるまでこの街で暮らした。複数の言語に通じていたベッカーは、戦時中はイギリスの諜報機関のために通訳を務め、その後は世界ユダヤ人会議のバチカンに対する代表を務めたと伝えられているが、いずれの情報も単一の証言に依拠している。

本業は絵画と彫刻だったベッカーは、自分で使うパイプを手直しする習慣を経てパイプ製作に踏み出した。最初の試みは、ローマにある絵画の工房としても使っていた屋根裏で行われた。

ブランドの創設

パオロ・ベッカーは1974年から父の仕事に定期的に加わるようになった。記録によれば、二人による最初の定期的な生産は、ローマの老舗タバコ商カルミニャーニ(Carmignani)のために「Carmignani – Hand Made」という刻印で行われた。ベッカーの名がパイプに刻まれたのは1979年のことで、これがブランドの始まりとされる。生産の大部分は1980年代以降アメリカ合衆国向けだった。

記録によれば1989年、パオロ・ベッカーはカルミニャーニを経営していたジョルジョ・ムジコ(Giorgio Musicò)とともに、ローマで店舗兼工房として機能する共同の場を開いた。ここから生まれたベッカー&ムジコ(Becker & Musicò)シリーズは、控えめな寸法で装飾を抑えたイギリス古典様式に近いパイプで構成されていた。パオロ・ベッカーはこの路線でムジコの息子マッシモとともに作業した。ベッカー&ムジコの生産はその後停止した。

等級、素材、造形

等級付けはトランプのスート名によって構成される。クラブ(sinek)とハート(kupa)の系列では二、三、四という段階が並び、最上位にはRoyal Flushの刻印が置かれる。上位の段階は木目の質と形状の複雑さの両方によって区別される。

ボウルには南イタリアのカラブリア地方産のプラトーブライヤー(briar)が用いられた。パオロ・ベッカーはさらにモルタ(morta)、山桃(strawberry tree)、さくらんぼの木でも作業し、マウスピースにはアクリルとエボナイト(バルカナイト)、装飾にはツゲと銀を好んで用いた。表面仕上げではサンドブラストと滑らか仕上げの両方が見られる。

ベッカーの銘は、単一の流派に位置づけられない工房の一つに数えられる。同じ刻印の下に、一方の極にはイギリス古典様式に近い控えめな形状が、もう一方の極には上位等級でデンマーク派を思わせる非対称の構成が見られる。イタリアのネオクラシック様式の伝統もこの幅の中に含まれる。

継続性

フリッツ・ベッカーが存命中に世に出たパイプは、単一の名に帰することができない。1970年代・1980年代の作品には父子両方の手が共に加わっている。1991年以降は、一本のパイプのすべての工程がパオロ・ベッカーの手を通った。この規模と仕事の進め方は、カタログ生産を行う会社群からブランドを切り離し、アルチザンパイプという定義の中に位置づける。工房がフェデリコ・ベッカーへと引き継がれたことで、ベッカーの名は三代目に達している。