Papa Bear's Pipes:Tim Beaumontによる北東オハイオの工房

Papa Bear's Pipesは、アメリカの職人Tim Beaumontによる、北東オハイオを拠点とする一人工房である。このブランドは販売記録の中で時に「Papa Bear's Briars」、あるいは単に「Beaumont」とも呼ばれ、製品の説明文には製作地としてオハイオ州のフォウラーが挙げられている。この工房は計画された事業としてではなく、木工の副業として生まれた。

木工からパイプ工房へ

工房の起源は2018年に遡る。Beaumontはその年に本業を離れ、田舎の木工工房に腰を据えた。そこでの最初の仕事はパイプではなく、子どもたちのために作った家具であった。パイプへの転向は、工房にあったウォールナットの端材での試作から始まり、次の試作では材料がブライアーに切り替わった。初期の設備はやすりと手持ちのサンダーに限られており、作業の大部分は手作業で進められた。当初できあがったパイプは販売にではなく家族や知人に渡り、その後で顧客への販売が始まった。記録は最初の一本が正確に何年に作られたかについて一致しておらず、一部の説明文では開始年を2021年としているものもある。

この道のりは、アメリカのパイプシーンでよく見られる型である。転職や引退の後に立ち上げられた工房は、ClemonsやSchoonmakerの例のように、多くの場合ギルド仕込みの修業からではなく、木工の習慣から育っている。同国におけるこの広範なアマチュア・プロ層の全体像についてはアメリカ合衆国におけるパイプ製作の項目を参照されたい。

形状と作り

Beaumontのカタログは一つの方向だけに進むわけではない。定番の形状の中からビリヤード、ダブリン、アップル、ブランデー、火山型(volcano)といった古典的な形状が並ぶ一方で、エッグ、カラバッシュ、カッティといったより自由な形状やフリーハンドの解釈も見られる。この職人はデンマーク派の現代の巨匠たちから影響を受けているとされる。仕上げには艶出し(スムース)と砂吹き(サンドブラスト)の両方が使われ、ブランドの認知度は主にサンドブラスト側の作品によるところが大きい。

際立った特徴は、本体とステムの間に配されるバンドや中間層の素材選びである。製品の説明文には、ウォールナットに似た地元産の木材のほか、レースウッド、チューリップウッド、斑入りポプラ(spalted poplar)といった木目の際立つ材、さらに角や象牙化したマンモスの牙といった有機素材が登場する。ステムにはカンバーランドとエボナイトが好んで用いられる。この種の素材の組み合わせの全体像についてはステムの中間層素材の項目を参照されたい。

この工房は既製の在庫にとどまらず、オーダーメイドの注文にも応じており、修理も行っている。工房は家族が所有する北東オハイオの農場内にあり、記録によれば年間の生産数はおよそ100本ほどである。Beaumontはこれに加えて年に数回パイプの展示会に参加する。この規模は、このブランドを量産工房というよりも、一人の手から生み出される現代アメリカの工房の系譜に位置づけるものである。