Parker

Parkerは、Alfred Dunhillが1922年にロンドンに設立させたParker Pipe Co Limitedのパイプブランドである。その誕生は職人技によるものではなく、会計上の判断だった。Dunhillの工房で自社の基準を満たさないボウルは、以後別の名前のもとで仕上げられ販売されることになったのである。この仕組みが導入される前、不合格となったパイプはDunhillの刻印の上に大きく押された「X」の印か、木部に直接押された「Damaged Price」の文字とともに、値引きされて処分されていた。

Dunhillとの関係の限界

Parkerを「欠陥のあるDunhill」とみなすことは、二つのブランドの間の隔たりを実際より小さく見せることになる。除外の判断は多くの場合、ボウルが旋盤加工された直後に下されていた。つまりその原木は、Dunhillに割り当てられたパイプを待つ焼成、キュアリング、彫刻、吸い口(ステム)加工、最終仕上げの工程に一切入ることなく、別の道を歩んだのである。この実務上の帰結として、Parkerの名で出るパイプの大多数は、Dunhillを特徴づける長い工程を経ていない。工場の刻印記録は、両方の名前が1950年代を通じて同じ傘下で動いていたことを裏づけているが、これは製品としての同一性を意味しない。John C. Loringは、戦前および1950年代のいくつかの例が仕上げ段階で除外された印象を与えると記しているが、同時に、使用されたブライヤー(根瘤)が必ずしもDunhillの在庫由来ではないこと、パイプを見ただけで原木の出所を特定する方法もないことを付け加えている。ParkerがDunhillのカタログや店頭陳列に登場した形跡もない。

戦時中とHardcastle

1935年、Dunhillは記録によれば1908年に創業したHardcastle Pipesの隣接地に新しい工場を開いた。翌年この会社の株式の49パーセントを、1946年には残りをすべて買収した。戦時中に政府が認可したパイプ製造業者の一覧にはDunhillとHardcastleが含まれていたが、Parkerは含まれていなかった。ブライヤー不足が続いたこの時期、会社は生産をベークライトへと移し、Wunupの名で喫煙用品を作った。同じ名称はたばこ入れなどの製品にも見られる。Wunupが1934年から使われていたことは、1946年にアメリカ合衆国で行われた商標登録申請から分かる。二つの名称が単一の会社の傘下にまとめられたのは1967年のことで、その年にParker-Hardcastle Limitedが設立され、Hardcastleの生産はParkerの工場へ移された。これ以降Parkerは、Dunhillの副産物ではなく、自らの足で立つブランドとみなされる。

刻印と年代特定

戦前のパイプには所有格付きのPARKER'Sの刻印が見られる。記録によれば遅くとも1936年からは所有格のないPARKERの形に移行した例もある。Parkerのパイプにも年代コードが用いられるが、その体系はDunhillのものとは独立している。コードはMADE IN LONDONとその下のENGLANDの刻印の後に押される。番号がどの年から始まったかについては資料が分かれるが、1920年代半ばから戦時中にかけて連続して進んだとされる。1945年から1949年の間にコードは20から24まで進み、1950年から1957年の間は下線が引かれ行の上に上げられた0から7までとなる。1957年以降は特許番号も年代コードも刻印されなくなったため、それ以降のパイプの年代特定は難しくなる。

市場と現在の状況

このブランドは1930年代から1950年代にかけてアメリカ市場で確固たる地位を築いたが、その後姿を消した。一方イギリスではその存在を保ち続けた。1991年にアメリカ合衆国へ再び進出し、ヨーロッパでも流通に加わった。Parkerの名は今日も存続しているが、パイプが現在どこで誰の工房で製造されているかについては資料が一致しないため、現行の生産体制について確たることを述べることはできない。