パウル・ベッカー(Paulpipes)

パウル・ベッカーは、ハンブルクの北西約20キロメートルに位置するピネベルクで一人工房を営むドイツ人のパイプ職人である。本人の言葉によれば、混同を避けるためしばらく前からPaulpipesの名でパイプに署名している。パイプ界には同じ姓を持つ他の職人も存在するが、フリッツ・ベッカーやパオロ・ベッカーとの血縁関係はない。

店の奥から旋盤の前へ

ベッカーの生い立ちの多くは本人の語りに基づいており、公式記録に裏付けられた年表があるわけではない。この語りによれば、1947年1月にピネベルクで生まれ、家族はこの町でタバコ店を営んでいた。ハンブルクで2年制の商業学校を卒業し、商業分野の見習い修行を終えた後、家業に入り、1970年には妻エリカとともに店を引き継いだ。16歳でパイプを吸い始め、若い頃から自分でパイプを作りたいと考えていたこと、手本としたのがデンマーク派の職人たちであったことを語っている。

転機は1982年に訪れた。自宅の地下室に構えた最初の工房の目的は生産ではなく、店に来る客の折れた吸い口などのちょっとした修理をその場で行うことであった。ベッカーは、工房の設備を整えるうえでドイツ人職人ライナー・バルビの助力が大きかったこと、修理にとどまらず自分でパイプを作ってみるよう勧めたのも彼であったことを語っている。彼は技術をバルビの旋盤の前で直接見て学んだと述べているが、この師弟関係は独立した資料では裏付けられていない。最初のフリーハンドパイプはこの時期の作品である。店に来る客の関心が高まったため、8年間にわたり自作のパイプも店頭に並べていたが、1990年に店を閉め、パイプ製作に専念するようになった。

仕上げと工程

Paulpipesのパイプではすべての工程を一人でこなす――ブロックへの手作業での穴あけから、粗研磨・仕上げ研磨、着色、チャンバー内側の慣らし層、手成形の吸い口に至るまで、すべてを職人自身が行う。表面にニスは塗られず、艶はカルナバ蝋で出される。吸い口は歯に優しく当たるよう薄く削られる。色の選択肢は3色に限られるが、その呼び方は資料によって異なる――古い紹介文ではナチュラル、オレンジ、温かみのあるブラウンと呼ばれていた色調が、最近の説明では明るいオレンジ、ダーク、温かみのあるブラウンとされている。

ベッカーはブライヤーのブロックに詰め物のパテを使わないことを強調する。木材本来の質感から生じる小さな斑点(スポット)は喫煙時には気にならず、パイプの等級を左右するだけである。工房からはフィルター付きとフィルターなしのパイプが共に出荷される。フィルター付きモデルには寸法に合わせて加工された取り外し可能な中間パーツが入っており、これによって同じパイプをフィルターなしでも使用できる。

取り外し可能なシャンクパーツ

この職人自らが開発した最もよく知られた工夫は、シャンクの中央部分を取り外せるパイプである。中間パーツを装着した状態では長いシャンクを持つチャーチワーデンのように使え、パーツを外せば通常の長さに戻る。このモデルのチャンバーは球形または多面形に成形される。ベッカーはデザインを固定せず、毎回少しずつ発展させようとしていると述べている。

生産規模は小さく、示される数字は資料によって異なる――最近の情報では工房から年間およそ100本が出荷されるとされ、より古い資料では250本とされている。