Paul Jeantet SA

Paul Jeantet SAは、フランスのパイプの都サン=クロードに設立されたエボナイト製マウスピース工場である。パイプそのものを作る工房ではなく、パイプメーカーに部品を供給する産業事業者である点で異彩を放つ。20世紀初頭、フランスの製造業者がドイツから輸入せざるを得なかったマウスピースを国内生産へと転換する目的で誕生した。

ドイツ製輸入品に対抗して設立された工場

19世紀末、サン=クロードはブライヤーパイプの世界的中心地であったが、パイプのマウスピースだけはこの構図の外にあった。当時の記録によれば、街で使われるマウスピースのほぼすべてがドイツの工場から供給されていた。この依存を断ち切るため、1905年から1906年にかけてフォーブール・デ・ムーラン地区にエボナイト製マウスピースの製造施設が建設された。事業は1908年から資金難に陥り、パイプ製造業者レイモン・ジャンテの息子ポール・ジャンテによって引き継がれた。こうして名門ジャンテ家は、パイプ本体に続いてマウスピース事業にも進出することになった。

ポール・ジャンテは事業を「Manufacture de Caoutchouc et d'Ebonite Paul Jeantet-Morard et Cie」の名で再編した。工場は第一次世界大戦中も軍需生産に携わり、戦後は急速に拡大した。当時の記録によれば、1920年代には1日あたりのマウスピース生産量が12万個前後に達したという。この規模は、シャコムやブッツ・ショカンといったサン=クロードの名門メーカーのマウスピース調達を国内で賄うのに十分なものだった。

エボナイトから工業用ゴムへ

エボナイトは硫黄を多量に加えて硬化させたゴムであり、パイプの世界では多くの場合ヴァルカナイトと呼ばれる。マウスピースの素材としては今なお最も一般的なものである。工場の仕事は、鋳造または棒状のこの素材をマウスピースへと加工することであった。同様の工程を工房規模で行う手順については、ヴァルカナイト棒の穴あけの項で説明されている。

1930年以降、競争の激化により事業は単一製品への依存から脱却を迫られた。櫛、外科・放射線用の資材、クラリネットのマウスピースなどの製品が加わった。事業は記録上「Paul Jeantet et Cie」の名で呼ばれ続け、その後株式会社へと転換した。1950年代からは軟質ゴム製品、カニューレ、家電製品用のパッキン、靴底へと重心が移っていった。

現在

同社は現在もJeantet elastomeresの名でサン=クロードに拠点を置き、自社の紹介では創業年を1905年としている。1970年代からゴムと金属の接着およびオーバーモールド工程を専門とし、IxemerおよびPerrotと共にグループを形成している。2014年にはスイスのDufour Industriesの顧客ポートフォリオを引き継いだと伝えられている。パイプのマウスピースはもはや同社の主力事業ではないが、ヨーロッパでエボナイト生産を続ける数少ない施設の一つとされる。サン=クロードのブライヤーパイプを一つの産業へと押し上げた分業体制が、本体だけでなくマウスピースにおいても確立されたのは、この工場の功績によるところが大きい。