ポール・テイタム(テイタムズ・ワークショップ)

ポール・テイタムは、パイプをテイタムズ・ワークショップの銘で発表するアメリカのハンドメイドパイプ職人である。総生産数こそ少ないものの、自ら鋳造したマウスピースとボウル表面に施す緻密な彫刻的加工により、アメリカのアルチザンパイプシーンにおいて独自の地位を築いた。遠目にもその作品と分かる特徴は、マウスピースの背に埋め込まれたガラスの目である。

マウスピースの鋳造と目の刻印

テイタムの技術面で最も独自性が高い点は、マウスピースを既製の棒材から削り出すのではなく、自ら鋳造したことである。樹脂を手で練り合わせ、そこに琥珀の粒や刻んだタバコの葉といった混ぜ物を加えていた。琥珀の比重が混合液のそれに近いため、粒子が沈まずに浮遊した状態を保てたという。本当の問題は混合物に残る気泡であった。本人の説明によれば、圧力容器の中でおよそ90psi(約6気圧)の圧力をかけて硬化させることで気体を溶液中に溶け込ませ、表面に気泡の跡が残らないようにしていたという。最もよく知られた模様は炎モチーフであり、部分的に旋盤加工したマウスピースに炎の形の溝を彫り、そこへ液状の樹脂を押し込み、再び旋盤にかけるというもので、色を一つ加えるたびにこの工程を最初から繰り返す必要があった。この種の素材の一般的な特徴についてはマウスピース素材の項目を参照されたい。

マウスピースの背に据えられたガラスの目——剥製作りに用いられる種類のもの——は署名であると同時に等級の表示でもあった。細い先端で開けた穴にエポキシで固定され、遠目にも見分けられるため、品質等級を一目で読み取らせる役割を果たした。記録に残る作例では、刻印はテイタムズ・ワークショップの名前の横に等級名と番号が刻まれる形式であり、緑色の鋳造マウスピースに金色の目が埋め込まれたものや、金の継ぎリングを持つ作品が知られている。

表面加工

ラスティケーションはパイプの世界では多くの場合、木目の弱い、あるいは欠陥のあるボウルを手早く救済する方法とみなされる。だがテイタムはそれを独立した一つのデザイン領域として扱った。ラヴクラフトの怪物「ショゴス」から名を取ったシリーズは、伝えられるところによれば数年連続で作者の誕生日に発表された。ボウルは太い部分から細い部分へと段階的に細くなる先端で刻まれ、その後軽くサンドブラストをかけ、黒に着色し、天然のシェラックで高い光沢に仕上げられた。「エジプシャン・レザー」と名付けた半ラスティック仕上げでは、同じ段階的な彫刻、サンドブラスト、艶出しが組み合わされる。ここでのバランスは繊細で、彫りが深すぎると艶出しの円盤が工具の跡を消しきれず、浅すぎると表面が粗雑に見えてしまうためである。第三の手法では、小径の丸鋸の刃をボウルに一定の角度で、しかも無作為な位置に当てることで、ブライヤー本来の木目とは無関係な人工的な質感を作り出していた。溝に染み込む色と表面から拭き取られる色という二段階の着色は、見る角度によってパイプの色が変わって見える効果を生んでいた。これらの仕上げの一般的な呼び方については表面処理の項目を参照されたい。

製作台に至る背景

テイタムの経歴に関する情報の大部分は本人の証言に基づいており、独立した記録は存在しない。それによれば、アトランタで生まれ、十一歳のときに家族とともにノースカロライナ州ウィンストン=セーラムへ移り、パイプへの関心は1980年代初頭の少年時代に始まった。正規の徒弟修業は受けておらず、パイプの展示会で知り合った職人たち、書籍、インターネットの掲示板が学びの場となった。最も頻繁に交流したのは、同じ時期に自らの事業を立ち上げたトレヴァー・タルバートであり、二人とも広い通気孔を好んだため、互いの試作パイプを吸い合って共通の基準を探った。テイタムはこの探求において、職業上身につけていた流体力学の知識に頼ったと語る。この議論のコミュニティ内での展開についてはエアフローの項目を参照されたい。

グリーンズボロにあるノースカロライナA&T州立大学で機械工学を学んでいた頃、午前中は授業に出て、午後は製作台で過ごした。生産はタンパー(タバコ詰め器)作りから始まり、腕が上がるにつれて重心はパイプへと移り、本人の説明によれば2004年にはパイプ作りが本業となった。同じく本人の証言によれば、2006年に卒業してアラバマ州へ移り、NASAのマーシャル宇宙飛行センターで働き始めた。アレスIロケットや国際宇宙ステーションの部材の構造設計に携わり、その後ステーションの飛行管制官へ移ったとされる。肩書きの詳細は資料によって一致せず、ある小売店の紹介文では材料工学技術者として紹介されている。移住後はわずかなパイプしか製作しておらず、生産は事実上停止している。