ペレグリーニ(ソブリン・パイプ・ショップ)

ペレグリーニは、アメリカのパイプ職人ロン・ペレグリーニがニューヨーク市スタテン島区で営んでいたソブリン・パイプ・ショップのために製作したパイプを指す名である。パイプは店の名を冠した「ソブリン」の刻印で販売されていたため、ブランドと店は記録の上でしばしば一体として扱われる。この工房は流通網に製品を広げることなく、自らの店頭のみに向けて作り続けた小規模なアメリカの工房の典型例とされる。

刻印と生産

ソブリンの名の下に出された作品は二つの群に分けられる。第一の群は旋盤で仕上げられたおなじみの形状であり、その特徴は既製の下地を用いず、それぞれが職人自身が選んだブライヤーのブロックから削り出されている点にある。第二の群は型にとらわれない、手で成形されたフリーハンドのパイプである。記録によれば、この第二群のより意欲的な作品には胴体にさらに「SK」の文字が刻まれており、この文字は「Sovereign King」の略であると伝えられる。したがって、パイプにソブリンの刻印のみがある場合は標準生産品を、SKが加わっている場合は職人の上級シリーズを示すことになる。

店の運営

ソブリンは単にパイプを売るだけの店ではなかった。当時の地元紙に掲載された紹介記事から窺える限り、店内には量り売りの自家煙草ブレンド、その場でのパイプ修理サービス、煙草ポーチや灰皿といった付属品も置かれていた。店主は意図的にチェーン店とは異なる位置づけを選び、棚の大半を外部から仕入れた商品ではなく自らの作業台から生まれたパイプに充てていた。

同じ資料によれば、店の前方には客が座ってパイプを吸える一角があり、注文は希望する形をあらかじめ描くことで受け付けられていたという。このやり方は、この工房を大量生産よりもアメリカの手作りパイプの世界の中でも顧客一人ひとりに合わせて作る工房に近づけるものである。

閉店とその後の痕跡

店は1980年代半ばに閉店し、ペレグリーニはこれ以降パイプ作りをやめた。生産が一度も卸業者や他の販売拠点に開かれることがなかったため、現存する作例の数はおのずと限られている。そのためソブリンの刻印を持つパイプはコレクション市場でごくまれにしか見られず、このブランドはアメリカのパイプ史に名を残す大手工房の中には数えられていない。

このブランドについて知られていることのほぼすべては、地元の一本の紹介記事と旧顧客の証言に依拠している。独立した商業記録、カタログ、製造者アーカイブが存在しないため、創業年、総生産数、形状の種類の範囲といった詳細は確定しているとは言えない。