Piersel Pipes（スコッティ・ピアーセル）

Piersel Pipesは、米国ミズーリ州カンザスシティで活動するスコッティ・ピアーセルの一人工房である。このブランドは、古典的な形状を守りつつも節度あるデザイン哲学と、本人が独自に考案した細身のシャンクを持つパイプで知られる。ピアーセルは、北米の手作りパイプの世界で名の知られる数少ない女性職人の一人であり、自身の作品を「レディ・ブライア」の名でも紹介している。

工房の始まり

ピアーセルがパイプ作りに携わるようになったのは職業としてではなく、興味からであった。最初のパイプは既製のパイプキットから組み立てたもので、その後まもなく自分の工房を構えるための道具一式を揃えていった。開始の正確な年は記録されていないが、伝えられるところによれば2000年代の終わり頃とされる。本人の言葉によれば、初期を方向づけた二つの流れがある。一つはパイプ・メーカーズ・フォーラム界隈の職人たちから受けた継続的な助言であり、もう一つはカンザスシティのパイプ愛好家仲間として知り合った修復専門家ジョージ・ディボスとの協働関係である。

素材と製作

ボウルは地中海沿岸産のプラトー・ブライアから削り出される。マウスピースは既製品を用いず手切りで作られ、職人はドイツ製エボナイトと、木目状の模様で知られる硬質ゴムを使用する。この後者の素材は資料によって「ブリンドル」あるいは「カンバーランド」と呼ばれることがあるが、いずれも同じ斑模様を指す。ブライアブロックの選定とマウスピース素材に対するこの徹底ぶりは、このブランドが線の美しさと孔の精度に置く重みの延長線上にある。製造規模は小さく、その大部分は受注生産による。表面仕上げには艶出しとサンドブラストの両方が見られ、形状のレパートリーはビリヤード、ダブリン、ローデシアンといった定番を中心に展開する。この工房が重んじるのは、古典的な形を見分けがつかなくなるほど崩すことなく寸法に手を加えることである。ボウルの高さ、シャンクの長さ、マウスピースの太さのバランスは、作品ごとに改めて組み立て直される。そのためピアーセルの作品は、遠目には伝統的な英国型を思わせながらも、近くで見るとそのプロポーションで一線を画す。

ペンシルシャンクと細身のパイプ

このブランドを特徴づけるのは、異例なほど細く作られたシャンクである。これらのパイプは、往年の酒場型のクレイパイプと日本の煙管形状の双方が思い起こさせる、長く優美なシャンクという発想に基づいている。最大の難点は耐久性である。これほど細い木製のシャンクは、わずかな衝撃で折れてしまう。ピアーセルの解決策は、シャンクの内部に薄肉のステンレス鋼管を通すというものである。これにより通気孔はまっすぐに保たれ、シャンクも見た目からは想像できないほど頑丈になる。この手法は、工房で数多くの試行を重ねた末に確立されたものである。

ペンシルシャンクの作品は、長いシャンクのパイプという伝統を現代的かつ個人的に解釈したものと見なされており、このブランドの北米での知名度も大部分はこれらのパイプに由来する。工房は今日も一人体制での製作を続けている。