Pipa Croci

Pipa Crociは、ロンバルディア州マントヴァで1983年にパオロ・クローチ(Paolo Croci)とジャンニ・クローチ(Gianni Croci)が創業したパイプ工房である。創業年はやがてこのブランドの特徴となり、工房のパイプの刻印にはブランド名の後に「dal 1983」の表記が読み取れる。Crociは、イタリアの大規模工場に比べて小規模にとどまり、生産を手作業の成形に依拠する事業として知られている。

分類とシリーズ

この工房で最もよく知られた特徴は、完成したすべてのパイプを七段階の品質秩序に位置づけることである。段階は下から順にPipa Croci、Amica、True、True I、Quality Street、Starlight、Golden Flameという名を持ち、分類には形状の完成度、ブライヤーの性質、木目の見え方が基準として用いられる。最上位のGolden Flameは、工房が例外的と判断したごく少数の作品にのみ与えられる。

品質段階のほかに、デザインによって区分されるシリーズもある。Normale、Artistica、Gran Camino、Calumetがこれらのシリーズの中核をなし、これらの名の二つ・三つの組み合わせ(例えばCalumet Gran Camino Artistica)によって長い名前の一族が生まれる。Pipediaによれば、創業二十周年を記念して2003年に150個限定のシリーズが用意されたとされるが、この情報は他の資料では確認されていない。

素材と形状

Crociのパイプは十分に寝かせたイタリア産プラトーブライヤーから加工される。プラトーとは、原木の樹皮に近い外層から切り出された、木目が最も顕著に現れる部位であり、頂部の粗い自然な表面を残せるため、フリーハンド作品に適している。工房の出発点もこのフリーハンドの流れにあり、後に伝統的な型を手作業で再解釈した古典的モデルが加わった。古典モデルは文字と数字のコードで区別される。ビリヤードにはA1、アップルにはF1、ダブリンにはH1といった具合である。ブライヤー製パイプの周辺で使われる各種の小物も同じ工房で削り出されている。年間生産数は業界筋の資料では三千個程度とされる。公式な裏付けのないこの数字であっても、Savinelliのような工業的メーカーとは大きく水をあけている。

OEM生産とその後

Crociは自社ブランド以外にも、他の名義のために製作を行ってきた。2000年代初頭にはアメリカ合衆国のDDD Pipe Company向けに独自ラベル入りのパイプが用意され、スペインの販売代理店シロ・タイオリ(Siro Taioli)は自身の名で刻印されるモデルを発注した。タイオリとの提携で最も話題になったのは、テンプル騎士団を創設したとされる九人の騎士に捧げられた九本組のテンプラー・コレクションである。

このブランドは後にモリーナ・グループの傘下に入ったと伝えられる。移行の年については資料が一致せず、一部の記録では2012年、別の記録では2000年代末とされる。今日、Crociの刻印のあるパイプは主に中古市場で見られる。