Pipes by Cody Perkins

Pipes by Cody Perkinsは、カナダのアルバータ州エドモントンで活動する一人パイプ工房である。ブランド名は職人自身の名前とほぼ同一であり、デザインから最終仕上げまでのすべての工程が同じ手から生まれる。この工房は、2010年代に注目を集めるようになった北米の独立系パイプ製作の一例と見なされている。

工房の仕事の進め方

製作は手元にある一本一本の木塊から始まる。パーキンスは形を先に決めるのではなく、まず素材を吟味することから始める。ブライヤーの塊の大きさ、外形、木目の走り方を検討したうえで、その一片からどのパイプが生まれるかを決める。この順序が、固定したモデルカタログではなく塊ごとに変化していく製作となって表れる。木目の走り方は塊ごとに異なるため、二本として同じパイプは生まれない。

職人自身の説明によれば、作業量はほぼ三等分される。おおよそ三分の一がボウル、三分の一がマウスピース、残りが両者を一つの調和したかたちにまとめる仕上げ工程である。マウスピースは既製の棒材から選ぶのではなく、ドイツ製エボナイトからボウル一つ一つに合わせて削り出す。パーキンスは駆け出しの頃は既製のマウスピースを使っていたが、のちにこの方法を完全にやめた。

素材

ボウルにはイタリア産ブライヤーが用いられる。バンド、アクセント、装飾にはエキゾチックなハードウッドのほか、角、骨、鹿角といった天然素材、さらに真鍮やアルミニウムが使われることもある。マウスピース素材にはエボナイトのほか、ルーサイト、アクリル、デルリンも用いられうる。

この工房が最も強調する二つのこだわりは、否定形で語られる――詰め物パテとボウルコーティングを使わないことである。パイプ製作ではどちらの手法も木塊の欠陥を隠すために用いられることが多いが、これらを避けるには、欠陥のない木塊のみを扱い、少ない生産数を受け入れる覚悟が必要となる。

職人としての経歴

パーキンスは、サスカチュワン州の農場で、ナイフ職人だった父の工房に出入りしながら育った。14歳で自作のナイフを作り地元のハンティングガイドに販売し始め、高校の技術授業で出会った機械加工に間もなく弟子として入り、その後職業としてジャーニーマン機械工の道を歩んだと伝えられる。金属加工の経験は、パイプ製作に転じたときに寸法と公差に対する感覚として活きた。

パイプに携わるきっかけは計画されたキャリアの一歩ではなく、友人が持ちかけた挑戦だった。最初に生まれた作品は、ボウルとマウスピースの間に真鍮のバンドを通したシンプルなビリヤードだった。工房の創業年は資料に明記されていないが、この職人の名は2010年代半ば頃から北米のパイプ愛好家コミュニティで語られるようになり、この時期に広く読まれるパイプ専門誌のラジオ番組にゲスト出演している。