Pohlmann Pipes(ブラッド・ポールマン)

Pohlmann Pipesは、アメリカ人職人ブラッド・ポールマン(Brad Pohlmann)が自らの名で製作する手作りブライヤーパイプのブランドである。ポールマンの経歴は、アメリカのパイプ製作においてよく見られるパターンの典型例とされる。若い頃の工房での修業、長い休止期間、そして円熟期における復帰である。

見習いから工房へ

カリフォルニア生まれのポールマンがパイプに関心を持ったのは1970年代半ばで、これが職業的な探求へと発展した。記録によれば、1975年にイギリスとスコットランドの老舗パイプ会社を巡り、翌年にはアメリカ国内の小規模工房の所在を調べて見習い先を探した。1976年、バーモント州ストウの町にあるザ・ブライヤー・ワークショップに入る。この工房はエリオット・ナックウォルター(Elliott Nachwalter)とヨルグ・イェメルカ(Jorg Jemelka)が運営しており、当時の若手アメリカ工房の中でも評判の良い場所であった。

ポールマンはここに約五年間留まり、工程のすべてを一人でこなせる数少ない人物の一人となった。この間、チームはストウとハイド・パークを経てフロリダ州コーラル・スプリングスへ移転しており、職人としての最初の技術的な基礎はこの年月に形成された。

長い中断と復帰

ポールマンは1980年にカリフォルニアへ戻った。そこで四年間の型工・工具鋼(tool and die)の見習いを修了し、この訓練は後に彼のパイプの内部加工において決定的な役割を果たすことになる。その後、コンピュータ業界で十六年間に及ぶキャリアが続き、パイプ製作は友人向けのわずかな作品や小さな修理に限られた。自らの名での製作への復帰は、この時期が終わりを迎えた2000年代初頭に実現したと伝えられている。

この復帰の方向性を決定づけた出来事として語られるのが、2004年のシカゴ・パイプショーでトッド・ジョンソン(Todd Johnson)やジョディ・デイヴィス(Jody Davis)ら新世代のアメリカ人職人たちと出会ったことである。この出会いの後、ポールマンは製法を変えた。ボウルを先に削って穴を開ける方式から、まず形状を粗く削り出し、後から穴を開ける方式へと転じたのである。この順序の転換により、木目の向きをより自由に見極めることができるようになり、初期の工房の型にあまり縛られない形状を試すことが可能になった。

作風と現況

ポールマンの初期の作品は、ブライヤー・ワークショップの系譜を汲むものと見なされている。一方、その後の時期には、古典的な英国型とデンマーク派の趣を独自の匙加減で融合させた表現が前面に出てくる。型工としての経歴は、通気路とシャンクの加工において通常以上の精度を追求する姿勢として解釈されている。生産量は、一人工房であることから予想される通り限られたものにとどまっている。

職人は現在、オレゴン州の田園地帯で、自身もパイプ職人であるパートナーのシルバー・グレイ(Silver Gray)と共有する工房で制作を続けている。ポールマンの経歴は、1970年代末に設立された小さなアメリカの工房で培われた知識が、世代を超えてどのようにアメリカの手工芸パイプの世界に受け継がれてきたかを示す一例として語られている。