プレベン・ホルム

プレベン・ホルム(1947-1989)は、デンマークのパイプ職人である。デンマーク学派の第一世代では、造形はクラシックな型の節度ある解釈にとどまっていたのに対し、ホルムはその枠を踏み越え、木材の木目の流れをそのまま生かした大ぶりで華やかなパイプを広めた。二十二歳にして四十五人規模の生産組織を率い、そのパイプがアメリカで評判を呼んだことにより、彼は瞬く間に自国で最も語られる名前の一人となった。

コペンハーゲンでの出発

ホルムとパイプとの最初の接点は店の裏方仕事だった。コペンハーゲンにある父の店で雑用係として働き始め、十四歳になる頃にはパイプとタバコ部門の仕入れを実質的に自分で切り盛りするようになっていた。貯めたチップで最初の旋盤と専用の道具を手に入れ、工房は父の地下室にあるわずか数平方メートルの部屋であった。本人の説明によれば、十六歳の誕生日を十一日後に控えた1963年6月5日に最初のパイプを父の店に納めたという。その後、街で観光客によく知られたパイプ・ダン店に持ち込み、そこは週に二十から三十本のパイプを買い取ることを了承したが、値付けの権限は店側に残されていた。十八歳で最初の職人見習いを雇ったが、兵役期間中に事業を維持することが難しくなり、彼を解雇せざるを得なくなった。除隊後になってようやく生産を本格的な事業に転換することができた。

木目に沿う造形の考え方

ホルムの際立った貢献は、造形をあらかじめ決めるのではなくブライヤーの塊の木目に合わせて組み立てたことにある。型を木材に押し付けるのではなく、塊を読み取ってそこから形を導き出すことは、結果を毎回異なる方向へ導いた。出来上がるパイプは、当時の節度あるデンマークの作風と比べると、より大ぶりで、より不規則であった。同じボウルにスムースとサンドブラストの両方の面を並べて使うこと、チャンバーの縁やステムの先端に木の未加工の樹皮をあえて残すことは、この作風を示す目に見える署名であった。定着した美意識に慣れた喫煙者たちは長らくこの見た目に戸惑ったが、フリーハンドパイプを1970年代に最も求められるジャンルへと押し上げた潮流の象徴となったのは、まさにこうした特徴だった。

アメリカ市場とベン・ウェイド

最初の大きな展開は、米領バージン諸島のセントトーマスに店を構えるロン・シュワルツが、ホルムの手元に残っていたパイプ十八本をまとめて買い取り、全国での独占販売権を求めたことから始まった。1969年、ホルムはニューヨークを拠点とするスナグ・ハーバー社と契約を結び、量産にも乗り出した。事業は急速に拡大し四十五人規模に達した。しかしスナグ・ハーバーが支払いを履行できなくなり、多額の未収金を抱えることになった。1971年2月、ニューヨークでレーン・リミテッドの経営者ハーマン・G・レーンと面会したことが転機となった。スナグ・ハーバーの手元に残った在庫のためにパイプを自分の名前で売ることができなくなったため、レーン社が保有し、当時チャラタン工房で製造されていたベン・ウェイドの名前が用いられることになった。デンマーク製ベン・ウェイド・パイプはたちまち大量に流通するようになり、ホルムはこの時期に量産体制を整理して再び手作業に力を入れるようになり、ルングステッドのような別ラインも展開した。

晩年

アメリカ市場でフリーハンドへの関心が薄れるとともに、ホルムは1985年末に従業員の大半を解雇せざるを得なくなり、悪化する病状のため1986年初めに工場を完全に閉鎖した。同年に生産再開を試みたものの健康上の理由で実現せず、1989年に四十二歳で世を去った。十七歳のときにこの工房に入り、やがて職長にまで昇進したポール・ヴィンスロウは、工房閉鎖後に自らの名前で生産を始め、ホルムの造形言語に近い路線を引き継いだ。