Purdy (ウィル・パーディ)

Purdyは、アメリカ人パイプ職人ウィル・パーディが自らの名で署名するパイプのブランドである。記録によれば1958年生まれのパーディは、コロラド州ボルダー郡ルイビルの自宅地下室に構えた小さな作業台で製作を行っている。工房は一人体制であり、年間生産数も抑えられているため、その署名は広く流通するブランドというより、コレクターの間で語り継がれる名として知られている。

工房の始まり

パーディがパイプに親しんだのは、パイプを吸う家族に囲まれて育った若い頃にさかのぼるが、製作そのものに取り組み始めたのは2000年代の初頭である。最初の試みは2001年に既製パーツを組み合わせたパイプキットから始まり、翌年には旋盤を二台導入してブライヤーとエボナイトの棒材を仕入れ、ブロックから削り出す製法へと移行した。工房での徒弟修業ではなく、日々途切れることのない練習を通じて技術を磨いたとされ、その過程で何人かのコレクターの助言を参考にしたことも記録されている。

工房が外に開かれたのは2004年初頭、ロサンゼルスとシカゴのパイプショーに作品を持ち込んだのが始まりである。同年には表面を滑らかに仕上げたスムース仕上げのパイプが流通し始め、サンドブラスト仕上げの作品は2007年に発表予定とされ、それ以降の年代のサンドブラスト作品も知られている。この歩みは、同時期にアメリカの手工パイプ界で独学の小規模工房が数を増やしていった動きと軌を一にしている。

素材と製法

使用するブライヤーはイタリア産で、最低五年は寝かせたものだと伝えられており、ブライヤー選びではブロックごとの木目の読み取りが決め手となる。マウスピースには既製の型を使わない。ドイツ製のエボナイト棒材を手作業で削って成形しており、この棒材はデンマークの職人トム・エルタンとピア・エルタンから調達しているとされる。黒いエボナイトのほか、木目模様のカンバーランドも用いられる。この姿勢は、マウスピース素材において手作業で仕上げたエボナイトを重視する系譜と重なる。

チャンバー(火皿)は、作品の形状に応じて丸型、円錐型、あるいは段付き型に開けられ、どの断面を選ぶかは最初からブロックと形状によって決まる。小規模工房にありがちなように、粗削りから最終仕上げまでの全工程が同じ手から生まれており、これが年間生産数が限られる主な理由とされる。

造形の考え方

パーディはフランス、イギリス、北欧の伝統に根ざした定番の形を活用するが、形はブロックの木目に合わせて決めるため、同じ名を持つ二本が互いの複製になることはない。既存のどの型にも属さない一点物の作品も手がける。この姿勢は、型と量産に基づく工場製品よりも、アルチザン工房の考え方に近いとされる。作品には等級を示す印が付されており、中古市場の記録ではAやCといった文字による等級のほか、名称による等級も見られる。これらの等級基準は製作者自身によって公表されてはいない。