Quinton Wells

Quinton Wellsは、カンザス州オーバーランドパークで活動するアメリカ人パイプ職人である。彼の工房から生まれるのは年にわずか数点にすぎず、そのため彼の署名を持つパイプは量産品としてではなく、一点一点個別に扱われる作品として流通している。愛好家の間での知名度は、自身が作るパイプそのものよりも、カンザスシティ周辺のクラブ活動やアメリカ人職人の紹介を組織立てて進めた活動によるところが大きい。

修業と学びの系譜

Wellsはこの仕事を書物や徒弟制度からというより、自らの試行錯誤によって学んだ。とはいえ完全に独学だったわけではなく、当代の著名な職人数人から助言を受けている。自由な造形で知られるLee von Erck、ボウルとバイトの処理で名高いMichael Lindner、デンマークの伝統を受け継ぎケンタッキーに定住したTonni Nielsenらがその名として挙げられる。修理の面ではこの分野の専門家とされるGeorge Dibosから学んだと伝えられる。このように多方面から得た教育は、彼の作品に均整の取れた古典的な形と、ブリアの根の杢目に沿うフリーハンドの造形の両方の余地を残すこととなった。

クラブでの活動

Wellsのコミュニティ内での本領はGreater Kansas City Pipe Clubを通じて発揮された。同クラブの方向性は、彼が活動していた時期には明確な題目に集約されていた。すなわちアメリカ人職人を支援し可視化することである。記録によればWellsは一時クラブの会長を務め、クラブが毎年開催するパイプ・タバコフェアの運営にも責任を担った。クラブの創立年については流布する年数に一貫性がないため、ここでは特定の年は示さない。

American Carversコンクール

この方向性が生んだ最も長続きしている成果が、2009年以来続けられているAmerican Carvers Pipe Making Competitionである。このコンクールの目的は単一の優勝者を決めることではない。生み出されるのは七本のパイプからなり、専用に作られた箱に収められた「七日間セット」である。セットに入るパイプは、クラブがその年に発表するテーマに沿って提出された作品の中から三人の審査員によって選ばれる。箱はその後抽選にかけられ、得られた収益は選ばれた職人たちに渡される。セットも、審査に上がったその他の作品も、当時のパイプ雑誌で紹介されてきた。Wells自身の作ったパイプもこのセットの一つに入ったことがある。Pipediaの伝えるところによれば、それはテーマがパネル(平面で削り出された面を持つ形)に定められた2011年のことである。

カンザスシティ周辺は、クラブのこうした姿勢によってアメリカのアルティザン・パイプ製作の数少ない拠点の一つとみなされている。この地域で知られる職人としては、二次的な資料によればWellsと共同署名のパイプも制作したScottie Pierselが挙げられる。