R.ウーベン・パイプス:時代再現愛好家のためのアメリカ製パイプ

R.ウーベン・パイプスは、コネチカット州ニューミルフォード町で活動するランドルフ・J・ウーベンが営む小さなアメリカのパイプ工房である。この工房を他と分けているのは、生産されるパイプが現代の趣向にではなく、1860年代のアメリカという特定の歴史的瞬間に合わせて形作られていることである。この点で工房は、パイプ愛好家の世界というよりも、歴史再現(リビングヒストリー)の界隈に向けたものと言える。

基準:時代考証の正確さ

この工房のすべての製作上の判断は、ただ一つの問いによって決まる。当該のディテールに1860年代における対応物があるかどうか、である。ある形状は、時代の記録にその痕跡をたどれた場合にのみ生産に採用される。根拠としては写真アーカイブ、参考書籍、博物館や個人コレクションでの調査が挙げられる。

同じ基準は、最も目立たない部品にまで及ぶ。既製のステムはエアホールの形状が時代に合わないため使用されず、ステムは棒材から手彫りするか、木材や角から旋盤加工で作られる。ステム素材の水準でのこうした区別は、再現愛好家の界隈で一本のパイプが受け入れられるかどうかを左右するディテールとされる。

工房と素材

使用される素材の一覧も、同じ論理の産物である。ギリシャのプラトーブライヤー、エボナイト、各種の木材、そして角と骨、つまり19世紀半ばのパイプ工房で出会う素材である。パイプは一本ずつ手作業で仕上げられ、仕上げには当時の職人が手に入れられたであろう種類の道具が用いられる。一本のパイプの完成には、形状と彫刻の複雑さによって数日から数週間かかることがある。

ウーベンがこの仕事に至った経緯も、工房の性格を説明している。本人の語るところによれば、1974年以来歴史再現愛好家として活動を続けており、時代のパイプおよび喫煙具をこの関心の枠組みの中で研究してきた。パイプ製作自体は趣味として始めたが、次第に、喫煙に適したパイプを組み立てる技術面と、彫刻がもたらす形の自由の両方に引き寄せられていった。この二つの流れが結びついたことで、生産は、時代衣装や装備品のように「正確さ」が議論の対象となる品物へと変わった。

範囲と所在地

紹介文では、いずれドイツ系移民の再現を補完する中欧の形状にも取り組みたいという意向が語られているが、この意向が実現したかどうかは分かっていない。当時広く使われていたクレイパイプの伝統と併せて考えると、この工房は19世紀半ばのパイプの世界のうちブライヤーと木製の系統を代表していると言える。再現愛好家の界隈では、ウーベンは南北戦争期のパイプを当時の素材と技法で製作する数少ない人物の一人として知られる。この点で工房は、アメリカのハンドメイドパイプの世界の芸術作品志向の主流とは別の、記録的な路線に立っている。工房が今日も生産を続けているかどうかは明らかではない。製品を紹介していたウェブサイトにはアクセスできず、再現愛好家のフォーラムでも活動継続の有無が時折話題になっている。