ライナー・バルビ

Rainer Barbiは、ドイツにおける職人手作りパイプの伝統を築いた創始者の一人とされる。1948年生まれのバルビは1974年にパイプ製作を始め、三十年を超える活動をすべて自らの工房で続けた。どの工場でも徒弟修業を経ることなく、試行錯誤によって技術を身につけた職人であり、この点でドイツのフリーハンド派の重鎮とされる。

工房と作風

バルビの作品は、世に出るすべての一本が唯一無二であるという製作方針に基づいていた。ブロックの選定、原木の木目に沿って形状を決めること、そして表面を最後まで開いたままにしておくことが、彼の作風の基本要素だった。木目の構造が形状を導くという考え方は北欧で広く見られたが、バルビはこれをドイツの美意識に合わせ、より抑制的で閉じた線の解釈で実践した。生まれるパイプは、はっきりと見分けのつく署名を帯びていたため、コレクターの間で容易に識別される。

吸い口の仕上げは、この職人に関して最も語られる点の一つで、初期の作品ではカンバーランド製の吸い口が好んで用いられたと伝えられる。バルビはまた、タバコ室に薄い保護層を施す、いわゆるボウルコーティングの支持者でもあった。工房からはスムース仕上げとサンドブラスト仕上げの両方が生み出され、二つの表面処理のいずれにおいても同じ丹念さが保たれていたことが知られている。記録によれば、彼の名が刻まれたミーアシャムのパイプも存在する。

刻印と等級

バルビのパイプは製作年代によって異なる刻印を持つ。初期の作品には等級を示さない「Styled by Barbi」の刻印があり、吸い口には金色のサインが施される。その後の時代には胴体に「r. barbi - handarbeit」、吸い口には小さな浮き彫りの「r.b.」という印が使われた。この浮き彫りがどのように作られたかは、職人が明かさなかった詳細の一つだった。

バルビは1980年代からアルファベットによる等級制度を採用した。記録によれば、この制度は最下位からCC、CB、CA、BC、BB、BA、AC、AB、AAという順で並び、上位には単一文字のC、B、Aの等級と、それらをさらに数字で区別した上位段階(A1、A2)が続いていた。この文字は主にブライヤーの木目の質を反映するもので、下位の等級のパイプの仕上がりが劣ることを意味するものではなかった。

ドイツ市場とその後

バルビは国際的な注目を集めながらも、自国の慣習を軽視しなかった。ドイツで定着していた9mmのフィルター用に穴を開けたパイプを作り続けた。初期には6mmフィルター用に穴を開けた作例も知られている。フィルター仕様のモデルが仕上がりの点で他と異なることはなかったとされる。

ライナー・バルビは2011年5月23日、短い闘病の末に世を去った。生前に交わされていた合意に基づき、2014年にはホルマー・クヌッセンの手により、彼自身が選んだ粗形材料を用いて、その意匠に基づく量産ラインが立ち上げられた。これらのパイプはドイツを経由して流通した。バルビが残した仕事は、デンマーク学派の陰に隠れることのない、独立したドイツの系統が存在したことを示すものとして重要視されている。