レフビャウ(Refbjerg)

レフビャウ(Refbjerg)は、デンマークの職人セーレン・レフビャウ・ラスムッセンの名を冠したパイプブランドである。コペンハーゲン北方のセーボー(Søborg)で1943年に生まれ、生涯の大半を同じ町で過ごしたラスムッセンは、1969年に自身の会社を興し、専業のパイプ製作者となった。ブランドは50年以上にわたり二つの異なる顔を見せた。前半は量産型の小工場、後半は一人だけの、きわめて厳選された工房である。

工場時代

1970年代の工房には平均8〜12人の職人が働いていた。生産の主力は、クラシックな型と自由な形の中間に位置するセミフリーハンド(半自由造形)の胴体で、これらは職人の姓ではなく名、すなわち「ソーレン(Søren)」ブランドとして販売された。記録によれば総販売数は100万本を超えたという。この時期ラスムッセンは自分が最良と判断した胴体だけを自らの手で仕上げ、残りはチームに任せていた。名を冠した工房が大人数のチームで運営されることは、当時のデンマークでは珍しいことではなく、プレベン・ホルム(Preben Holm)やカール・エリック(Karl Erik)の工房も同様の規模で設立されていた。工房は長年にわたりW.Ø.ラーセン(W.Ø. Larsen)名義の製造も請け負った。この点でブランドは、デンマーク学派の中でも裾野が広く輸出志向の強い一角に位置づけられる。

二級品の胴体は別の名称で市場に出た。最もよく知られるのはダンバーク(Danbark)、そして職人が暮らした町の名を冠したソーボー(Soborg)の刻印である。ダンバークのシリーズは後年、はるかに小規模ながら復活した。

レフビャウの署名

ブランドの第二段階を決定づけたのは、パテ(putty、詰め物)に対する姿勢である。ラスムッセンはブライヤーの小さな欠点を胴体にそのまま残すことを好み、いかなる場合もパテで覆うことをしなかった。これは完璧な見た目よりも素材の誠実さを優先する態度である。等級づけの方式も同様に単純で、段階的な星印や文字の体系ではなく、ただ一つの上位等級が設けられ、木目が端から端まで美しく通った希少な一本には「ストレートグレイン(Straight Grain)」の刻印が押された。

後期の作品は数が少ない。工場形式を離れた後、職人は一人で自らの姓を用いて製作を続けた。これらのパイプは寸法の一貫性と穴あけの精密さで知られる。サイズはおおむね小〜中程度にとどまり、これはラスムッセン自身の喫煙習慣を直接反映したものである。形のレパートリーはクラシックな型に基づきつつも、ラインにはデンマークらしい柔らかさが見られ、純粋なフリーハンド作品は初期に比べて少なくなった。装飾で最も多用された手法は、マウスピースと胴体の間に挟まれるエキゾチックウッドのスペーサーリングと金属バンドである。

ブライヤー供給者としての役割

デンマークのパイプ製作におけるラスムッセンのもう一つの役割は、自身のパイプ製作とは別の、ブライヤー供給業者としてのものだった。自らのパイプにはコルシカ島産のブライヤーのみを用い、原木を直接同島から輸入していた。ドイツの職人ライナー・バルビ(Rainer Barbi)の証言によれば、少なくともヨーロッパ内でこの輸入を続けていたのは彼だけだったという。デンマークの製作者の大部分は彼から原木を仕入れていた。後期のダンバークのパイプでは、コルシカ産ブライヤーに加えてギリシャ産の原木も使われたとされる。

職人の死後

セーレン・レフビャウ・ラスムッセンの死去は、The Pipe Collector誌2021年10月号でリッチ・エッサーマン(Rich Esserman)によって伝えられた。後に残されたのは、100万本規模の量産と、年に数本しか作らない署名入り工房を、同じ生涯の中に収めた製作の軌跡である。コレクターの関心という点で、この二つの時代は明確に区別される。「ソーレン」の刻印を持つセミフリーハンドの胴体はコレクションでしばしば目にする一方、「レフビャウ」署名の後期作品と「ストレートグレイン」の刻印を持つ品は稀少なパイプとされる。したがって刻印を見分けることが、このブランドをめぐる最も基本的な知識と見なされている。