Reiss-Premier Co.

Reiss-Premier Co.は、20世紀前半のアメリカのパイプ製造の姿を決定づけた企業の一つである。シカゴの二つの老舗企業、Reiss BrothersとPremier Briar Pipe Companyの合併によって誕生し、まもなく自社が製造するパイプそのものよりも、保有するブランドと特許によって知られるようになった。同社の名は今日、主にKaywoodie史の一環として語られている。

シカゴ時代

この合併の背後にいた人物はジェイコブ・D・バーガーである。設立年については資料が分かれる。当時の業界紙に基づく編纂資料は合併を1920年初頭とする一方、パイプ関連の文献では1922年という年も広く見られる。いずれにせよ同社は、戦後のアメリカ市場でブライヤーパイプへの需要が急速に高まった時期に、シカゴのビジネス街の賃貸工業フロアで事業を開始した。

ブランドを支えた本質的なアイデアは、あるパイプの型ではなく、内部の機構であった。同社は1926年に「ドリンクレス」という名称を商標登録した。この名称は、火皿に溜まった湿気がマウスピースを通じて口に達するのを防ぐことを目的とした部品を表していた。同年8月には、1851年にさかのぼる歴史を持ちアメリカ最古のパイプ商とされるカウフマン・ブラザーズ・アンド・ボンディが買収された。こうして由緒あるブランドと新しい特許が同じ傘下に収まり、翌年にはドリンクレス機構がKaywoodieパイプの標準装備となった。

ニュージャージーへの移転と企業再編

1928年までに生産拠点は、ハドソン河沿いのニュージャージー州北部の工業地帯へと移されていた。ただし資料によって、どの自治体への移転かは一致しない。同時期に同社が紙巻きタバコおよび葉巻用マウスピースの特許を取得し、楽器工場の建物に入居して生産面積を拡大したと伝えられている。細部には議論の余地があるものの、方向性は明白である。小さな合併企業が10年のうちに全国規模で事業を行うメーカーへと変貌したのである。

企業構造は記録によれば1940年夏に刷新された。シカゴを本拠とするReiss-Premier Pipe Companyに代わり、ニューヨークで設立されたReiss-Premier Corporationがその地位を引き継いだ。刷新への追求はその後も続いた。1947年に商標登録されたとされる「シンクロ・ステム」は、マウスピースとボウルが取り付けるたびに常に同じ位置で噛み合うことを可能にした。この仕組みは数十年にわたりKaywoodieパイプの最もよく知られた技術的特徴であり続けた。

S.M.フランク時代

1955年3月、Reiss-Premier CorporationはS.M.フランク・アンド・カンパニーに買収された。同じ取引によりKaywoodieおよびカウフマン・ブラザーズ・アンド・ボンディも所有権を移し、こうしてアメリカのパイプ産業の大部分が一つの傘下に集約された。以後Reiss-Premierの名が独立した製造元として前面に出ることはなかったが、法人としての存在はニューヨーク州の記録に残された。

同社が残した遺産は、製造したパイプの美意識よりも、開発した機構にある。ドリンクレスとシンクロ・ステムは、アメリカの量産パイプに「工学」を強調する姿勢を定着させる上で決定的であった。この姿勢はYello-Boleのような姉妹ブランドのマーケティングの言葉遣いにも見て取れる。