RJRクーポンパイプ:R.J.レイノルズとDr. Grabowの協業

RJRクーポンパイプとは、R.J.レイノルズ・タバコ・カンパニーがパイプたばこのパッケージに封入したクーポンで配布し、ノースカロライナ州スパルタの町にあるDr. Grabow工場で製造させたパイプラインに与えられた名称である。これらのパイプは店頭の棚にはまったく並ばず、クーポンを集めて郵送することによってのみ入手できた。

キャンペーンの期間

この仕組みは1950年代初頭に始まったと伝えられるが、正確な開始年は記録に残っていない。コレクター資料によれば、最も広く知られるラインであるWestbrookについては1955年から1985年の期間が示されている。キャンペーンは1987年、レイノルズがパイプたばこブランドをJohn Middleton社に譲渡したことで終了した。この年にPrince Albertブランドの権利が移転したことは、独立した資料でも確認されている。終了当時、これがアメリカ市場における通販キャンペーンとして最も長く続いたものだと主張されたが、この主張は裏付けが取れていない。

クーポンの利用方法

レイノルズのパイプたばこ部門には、国内で最もよく知られたブランドの一つであるPrince Albertのほか、Carter HallやGeorge Washingtonも含まれていた。記録によれば、クーポンはこの後者二つのブランドのパッケージや缶に封入されていた。購入者は十分な数のクーポンを集め、それに少額の代金を添えてスパルタの住所へ送ると、返礼としてパイプを受け取った。注文品は、形状の一覧表を含む案内一式とともに箱詰めして送付され、これにより希望者はモデルと形状を選ぶことができた。

ラインとその違い

クーポンと引き換えに提供されたモデルは、表面仕上げとフィルター機構によって互いに区別されていた。

ライン	表面	フィルター
Westbrook	ラスティックまたはマット仕上げ	金属製
Berwyck	ラスティックまたはマット仕上げ	紙製
Emperor	スムース仕上げ、木目の見えるブライヤー	金属製
Sculptura	サンドブラスト仕上げ	金属製

Emperorはシリーズ中の最上位に位置し、必要なクーポン数も明らかに多かった。Sculpturaはキャンペーンの中盤に、サンドブラスト仕上げへの需要を受けて追加された。各モデルのシャンクに取り付けられた金属部品は、当時のアメリカ製工場パイプで広く見られた凝縮水受けの一種であり、こうした機構の仕組みはパイプ用フィルターと喫煙システムの項目で扱われている。コレクター向けの解説では、Westbrookの吸い口に付けられたオレンジ色のスペードマークがラインの識別を容易にすると指摘されている。

コレクターの視点から

これらのパイプにはDr. Grabowの刻印が入っているが、ブランドはこれらを小売ラインの外に置いていた。クーポンモデルと同時期の店頭商品が同じ棚に並ぶことは一度もなかった。クーポンパイプが小売品より選りすぐったブロックから作られていたという広く流布した説は、単一の時代証言に基づくものであり、独立した裏付けは得られていない。ブランドのブロック選定についてはDr. Grabowパイプに使われるブライヤーの項目を参照されたい。金属フィルター機構はすでに久しく製造されていないが、紙フィルターのモデルはその当時から人気が低く、そのため今日では見かけることが少ないと伝えられる。

クーポンパイプは、アメリカのパイプ文化の日常的な側面を成す工場パイプの伝統の中でも興味深い一支流とされる。パイプはたばこブランドの添え物として流通に乗り、30年余りにわたって郵便箱を通じて広まったのである。