Roland-Briars (Roland Schwarz)

ローラント・ブライアーズ(Roland-Briars)は、ドイツのパイプ職人ローラント・シュヴァルツ(Roland Schwarz)が自身の名で製作するパイプのブランドである。このブランドは2000年代前半に誕生し、趣味から職業へと至る典型的な道筋のひとつとされる。シュヴァルツは製作を始める前、約30年間パイプを吸ってきたが、その間ずっと、自分が使うパイプがどう作られているかには関心を持っていなかった。彼の本業はパイプ職人ではなくメディアデザイナーであった。

修理から製作へ

転機となったのは、彼に譲られた中古パイプのコレクションであった。シュヴァルツは2000年、これらのパイプを収集し、手を入れ始めた。エステート(estate)パイプの修理は、タバコ室の清掃から吸い口の再成形まで、製作の多くの工程を小規模に含んでいる。この作業はやがて、自分自身の部品を作りたいという欲求へと変わっていった。

この移行において決定的だったのは、ドイツ人職人ヤン・ハリー・ザイフェルト(Jan Harry Seiffert)の存在である。シュヴァルツは最初の一本を彼の指導のもとで削り出し、初期に作ったパイプはほぼすべてザイフェルトの検分を経ていた。二人目の導き手はベルギー人コレクター、エルヴィン・ファン・ホーヴェ(Erwin Van Hove)であった。彼の貢献はパイプ製作の技術そのものよりも、作品をいつ、どのような層に向けて発表するかという点にあった。記録によれば、ブランドのウェブサイトが開設されてから2日以内に、アメリカとヨーロッパの著名な愛好家数名が注文を寄せたという。

製作の考え方

ブランド自身の紹介によれば、製作には長期間乾燥させたプラトー材のブライヤーのみが用いられ、ボウルに詰め物は使われない。吸い口は手で成形され、口に当たる先端は平たく仕上げられる。シャンクとの接合部には、割れに強いテフロンが用いられる。この選択は、旋盤加工される合成のシャンク素材の間で広く見られる方向性と同じである。

2004年1月付のドイツ語による評価記事によれば、パイプはフィルター孔付きと孔なしの二種類が作られており、ボウル内壁にはいかなるコーティングも施されず、喫煙孔はシャンクの中心を通ってボウル底の穴へとまっすぐつながっていた。同じ資料は、一部の楕円シャンクのモデルで吸い口が回転可能に取り付けられていることも記している。当時のパイプにはグレード分けはなく、ROLAND HANDMADEというただひとつの刻印だけで署名されていた。

位置づけとその後

シュヴァルツは自らを最上位の職人としてではなく、中堅の製作者として位置づけていた。今後力を入れていくべきなのは技術的な仕上げではなく、自分自身の造形言語であると述べていた。当時の愛好界による評価でも、パイプの内部構造と吸い口の仕上げは高く評価された一方で、様式そのものはまだ形成の途上にあると見なされていた。このブランドのパイプは仲介業者には卸されず、自社サイトを通じてのみ告知されていた。Pipediaの注記によれば、このサイトは2012年以来アクセス不能になっている。ブランドが生産を続けているかどうかは、独立した記録からは追跡できていない。