Ruetz Pipes (Christian Ruetz)

Ruetz Pipesは、オーストリア・チロル地方で活動するクリスティアン・ルーツ(Christian Ruetz)が自身の名で製作するハンドメイドパイプのブランドである。ブランドの背後には由緒ある工房の伝統ではなく、一人の作業台に蓄積された経験がある。その際立った特徴は、ブライヤー(briar)ブロックの上に残る未加工な根皮(プラトー)を、装飾の細部としてではなく、形を支える主要な要素として用いる点にある。

代表的なデザイン

このブランドを見分けやすくしているのは、プラトーと呼ばれる根皮の配置である。多くの工房ではこの樹皮がボウルの口周りに細い帯として残されるのに対し、ルーツの「Broken Gaia」および「Broken Godfather」と名付けられたデザインでは、樹皮がシャンクに沿って進み、マウスピースの根元にまで達する。境界面が区画に分かれているため、パイプは砕けて再び組み合わされた塊であるかのような印象を与える。この構成は、スタンプを読まなくても識別できるシルエットを生み出した。製造者の紹介文で言及されるもう一つの名前は「The Swan」である。

樹皮を残した表面以外では、ルーツは古典的な寸法から離れることはない――ボウルの比率は定着した形状の枠内にとどまり、艶出しされた面と粗いテクスチャーが同じパイプの中で並置される。サンドブラストと自然な樹皮は互いに代替可能な二つの選択肢ではなく、同じ表面思想の両端として用いられる。

工房と作業方法

工房はチロルのイン渓谷にあるジルツ(Silz)という町にある――製造者の公式サイトに記されている唯一の所在地情報である。ルーツは職業教育を受けてパイプ作りに入ったのではなく、保守技術者として働いていた時期に家庭規模で始めた。最初の試みについて確認された日付の記録はない。伝えられるところによれば、始まりは義父から譲り受けた古い彫刻用ナイフと、硬くない木材の切れ端によるものだったという。技術者としての手先の技量以外には、旋盤も手ほどきをしてくれる師匠もいなかったため、穴あけの角度、木目の読み方、着色といった課題は独力で解決された。師から弟子へと受け継がれる型の外側にいたことが、この作風がこれほど個性的になった主な理由とされる。

生産は現在フルタイムで行われていると伝えられるが、その移行が何年のことかは独立した情報源では確認されていない。シクステン・イヴァルソン(Sixten Ivarsson)の系譜にある「それぞれの根の塊には固有の構造がある」という考え方がルーツに影響を与えたと述べているのはPipediaのみである。オーストリア人の同業者ペーター・マツホルト(Peter Matzhold)との面識についても言及される。この関係の範囲は、製造者自身のサイトには記載がないため不明である。

評価

Ruetz Pipesは、産業規模のパイプ生産の歴史を持たないオーストリアにおいて、一人工房が国際的なコレクターの関心を集めうることを示す例として挙げられる。生産数は限られており、パイプは一本ずつ仕上げられる。樹皮の使用という性質上、二つの作品が全く同じになることはあり得ない。