S・バング

S・バングは、1968年にコペンハーゲンで開業し2019年に閉業したデンマークのパイプ工房である。ブランド名は創業者スヴェン・バングに由来するが、工房に今日の名声をもたらしたのは、半世紀近く同じ作業台を共有したペア・ハンセンとウルフ・ノルテンスマイヤーであった。年間に少数のパイプしか作らず一つ一つに必要な時間をかけるという方針は、S・バングをデンマーク・スクールの伝統の中でも最上位に数えられる数少ない工房の一つとした。

タバコ店からパイプ工房へ

スヴェン・バングの本業は彫刻ではなくタバコ販売であった。コペンハーゲン中心部の老舗タバコ店W・Ø・ラーセンで働いていた時期にブレンドの知識を身につけ、店に併設されたパイプ工房の設立にも関わった。この経験は、1968年に自分の店を開いた際に既存の型を彼に与えた。前面が販売スペース、奥が作業部屋という構成である。当初この部屋では修理作業だけが行われていたが、バングが望んだのは自分の名を冠したパイプであった。そのため次々と職人を雇い入れたが、来た者の多くはすぐに去ってしまい、陣容はなかなか定まらなかった。記録に残る名前の中にはペーター・ラフンやイヴァン・ホルスト・ニールセンがいる。

ハンセンとノルテンスマイヤー

最初に来て残った職人はペア・ハンセンであった。短期間働いていたプレベン・ホルムの工房を離れ、1970年にバングのもとに移った。そこで出会ったドイツ系のウルフ・ノルテンスマイヤーも一年後に同じ陣容に加わった。二人とも各工程を手作業で行うこと、そして最上級のブライヤーのみを選ぶことに固執した。この姿勢は当初雇い主との間に軋轢を生んだ。当時のデンマークの大工房が達成していた生産量にバングは影響を受けており、手作業で仕上げるマウスピースにも時間がかかりすぎると感じていたのである。議論は職人側の勝利に終わり、需要が増えると工房は1976年にコペンハーゲン北部のより広い場所へ移転し、閉業までそこに留まった。

スヴェン・バングは1984年に引退する際、経営をこの二人の職人に譲った。記録によれば1993年に死去している。ハンセンとノルテンスマイヤーはブランド名をそのまま維持し、唯一手を加えたのは刻印にある都市名の表記であった。英語の「COPENHAGEN」という表記の代わりにデンマーク語の「KOBENHAVN」が用いられるようになった。あるS・バングのパイプが継承前のものか後のものかは、今日ではまずこの表記から判断される。

作業台での方法

工房には分業がなかった。各職人が自分のパイプを最初の切り出しから最後の仕上げまで一人で担い、ブランドの特徴である銀の輪飾りも自ら加工した。唯一の例外はサンドブラストで、この加工を施す胴体はペア・ハンセンがスタンウェルの工場へ運び、機械はそこで自ら操作した。マウスピース(ステム)の側でも一貫した選択があり、黒いバルカナイトを手で削って成形していた。木目を際立たせるための二段階染色は、木塊ごとに異なる反応を示すため、二本の胴体が全く同じになることはあり得なかった。

品質等級を示す刻印はヨーロッパ向けに出荷されるパイプに用いられた。伝えられるところでは等級は最下位のブラックサンドブラストとライトサンドブラストから始まり、5から9までの数字が続き、A、B、Cの文字で終わる。D等級は非常に稀にしか見られない。アメリカ向けの製品では等級の代わりに年、通し番号、職人のイニシャルが刻印された。この番号は品質とは関係なく、その年における職人の製作順を示すものである。

閉業

ペア・ハンセンとウルフ・ノルテンスマイヤーは2019年秋に引退を発表した。ブランドを継ぐ者は発表されず、工房もそれとともに閉業した。後に小さな論争の種として残ったのが、スヴェン・バングが自ら手がけ妻の旧姓を冠したレフバリ(Löfberg)のパイプである。伝えられるところによれば、これらのパイプは1970年代末にドイツの販売代理店の倉庫に忘れられていたが、2005年に再び見つかったという。