Samuel McLardy

Samuel McLardyは、19世紀後半にマンチェスターで創業し、当時最大級のイギリス陶製パイプメーカーの一つとなった企業である。社名の由来となったSamuel McLardyは1842年にグラスゴーで生まれ、パイプも製造するタバコ商の息子として家業の店で技術を学んだ。20代前半でマンチェスターに移り自らの事業を興し、記録上は1865年を創業年としている。

ミラー・ストリートからシューデヒルへ

会社の最初の所在地はマンチェスターのミラー・ストリート16番地で、小さな工房として始まった同社は1880年を待たずに工場規模へと拡大した。1890年にはシューデヒル67番地に移転し、1910年代を超えて長く操業を続けた。清算記録によれば、末期の所在地はスワン・ストリート20番地であったとされる。

生産規模は、陶製パイプ産業の黄金期をよく物語っている。1895年頃には工場が500種を超える型を有し、これらを効率よく用いれば年間生産量は500万本のパイプに達し得たと伝えられる。この数字は、同時期にゴーダの大手オランダ製造業者が持っていた生産能力に匹敵する水準である。

製品ラインと刻印

当時の製造業者カタログにはMcLardy銘の多くの陶製モデルが掲載されており、同社の500種を超える型は、ボウルの形状とステムの長さにおいて幅広い多様性を意味した。陶製が主力業種であったが、生産はそれに限られなかった。銀装飾を施したカラバッシュ(calabash)パイプにも同社の名が刻まれている。知られている一例では、銀輪の刻印がバーミンガム検定局と1907年の年代文字を示しており、この種のパイプでは伝統的にボウル内側に海泡石が張られる。

製造者印としては、三角形のカルトゥーシュの中に配された「S Mc L」の文字が用いられた。銀装飾を施した個体ではこの印の傍らにイギリスの検定刻印が添えられるため、年単位での年代特定が可能である。ブリテンの産業・商業記録がパイプ研究にどう活用されるかについてはグレイス・ガイドの項を参照されたい。

衰退と清算

20世紀初頭、陶製パイプが次第にブライヤーに取って代わられる中、McLardyも方向転換を迫られた。落ち込む収益を補うため製品ラインはパイプ以外にも拡大されたが、次第に製造業者というより商事会社に近い性格を帯びるようになった。第一次世界大戦による市場縮小、陶製パイプへの関心の低下、そして1929年の株式市場暴落に続く金融不安が、事業の存続を不可能にした。

終焉の公式記録はロンドン・ガゼットに残されている。1930年1月13日、マンチェスターのスワン・ストリート20番地で開かれた臨時株主総会は、会社の任意清算を決議し清算人を選任した。こうして65年に及ぶ製造の歴史が幕を閉じた。今日McLardyの名は、コレクションや発掘調査で見つかる刻印入りのステム断片によって、イギリス陶製パイプ産業最後の大きな時代を物語る名の一つとされている。