戦前ダンヒル・ブライヤーDRにおける角型スタンプと等級

戦前のダンヒル・ブライヤーDRは、Dunhillブランドが1910年代から1930年代初頭にかけてストレートグレイン(直杢)のボウルに刻んだDRスタンプを持つパイプである。これらの個体のほぼすべてに、シャンク刻印の周囲に小さな角形の印が見られる。この印の意味は長らく明らかにされていなかったが、コレクションから集めた位置情報を当時のカタログ等級と並べてみると、この四角形が等級制度と結びついているという見方が生まれた。

ブライヤーが唯一の選択肢だった年代

Alfred Dunhillのタバコ店は1907年にロンドンのセントジェームズ地区デューク・ストリートに開店し、ブランド自らパイプを作り始めたのは1910年とされる。明るい色のRootフィニッシュが1930年代初頭に導入されるまで、ダンヒルの唯一の平滑仕上げはBruyereだった。したがって戦前のDRはすべてBruyere仕上げであり、後の世代がDRと聞いて思い浮かべる仕上げはRootになる。シャンク刻印は最も初期の個体ではDUNHILLの下にDUKE ST SW、その後の年代ではDUNHILLの下にLONDONという形をとる。スタンプ自体とその選定基準についてはDunhill Dead Rootの項目を参照されたい。

伝えられるところによれば、両仕上げの違いは色だけではなかった。Bruyereのボウルは1960年代まで硬いカラブリア産ブライヤーから削り出されており、この材は木目自体は良好とされたもののストレートなグレインには向いていなかった。一方Rootフィニッシュはストレートグレインが出やすいコルシカ産ブライヤーに依っていたという。同じ伝承では、原産地が1960年代に変わり、重心がギリシャ産ブライヤーへ移ったとも語られる。初期の平滑仕上げダンヒルが後年のものに比べグレインの点で劣るとされるのは、多くの場合この違いで説明される。

カタログに何段階あったか

出典によれば、公式な等級制度の最初の痕跡は1912年のカタログにある。DRパイプは三段階に分けて掲載されている。この三段階制は1923〜1924年まで続き、その間に各段階の対応関係が何度か更新された。1925年頃には既存の段階の上に第四の等級が加えられ、1928年発行の大型カタログでも四段階制が見られる。これらの年代と段数こそが、角型スタンプの位置と比較検討するための唯一の文献的裏付けである。

コレクションから集められた位置情報

スタンプの位置に関する唯一のまとまったデータは、John C. Loringが戦前のBruyere DR所有者であるコレクターから集めた報告に基づく。デューク・ストリート期から1933年までの16本のパイプについて報告された位置は次のように分布する。

スタンプの位置	本数
LONDONの文字のNの後	9
LONDONの文字のLの前	4
DUNHILLの文字のLの後	1
DUNHILLの文字の先頭Dの脇	1
目視できる四角形なし	1

四角形を持たない唯一の個体は1920年製である。この集計は一人の手による作業であり、対象も16本に限られるため、これらの数字は一つの傾向を示す以上のものではない。

言えること、言えないこと

サンプルは小さいながら、この印が無作為に打たれたものではないことは見て取れる。四角形は1910年代初頭から1930年代初頭にかけて、シャンク上のいくつかの決まった位置に繰り返し現れる。LONDON周辺の位置が下位等級に、DUNHILL周辺の位置が上位等級に対応するという見方が一般的である。位置が最下位から最上位まで四段階の順序を成すという考えはあくまで仮説の域を出ず、出典自体もこれを確定的な結論としては提示していない。1930年代以降、Rootフィニッシュのdrにもこのスタンプが続いたが、位置と等級の両方が変化したと報告されている。DRでない通常のBruyereに見られる、文字Aや丸で囲まれたAの脇の類似した四角形にはカタログ上の等級との対応がなく、製造または流通上の管理と関係すると考えられている。シャンクに見られるその他の二次的な印についてはDunhillの補助スタンプを、年代コードの読み方についてはDunhillの特許スタンプと年代特定の項目を参照されたい。