Savinelli

Savinelliは、イタリアのパイプ製作を代表する存在である。1876年にAchille Savinelliがミラノのドゥオモに近いVia Orefici 2番地に開いた店から始まった物語は、世界でも数少ないパイプとタバコ製品のみを扱う専門店の草分けの一つとされる。この店は今も同じ住所で営業を続けている。

店からブランドへ

Achille Sr.は、パイプ市場をクレイと海泡石が支配していた時代に、ブライヤー(briar)材が将来を担うと確信していた。しかもイタリアではタバコ取引が国家専売であった。彼は自ら描いたデザインを、ミラノ北方のヴァレーゼ地方の工房に発注した。これらのパイプの一部は、今日のミラノ見本市の前身とされる1881年開催のEsposizione Industriale Italianaに出品された。

創業者の後を継いだのは1890年、息子のCarloで、彼は50年以上にわたって店を経営した。Carloの時代、この店はミラノのパイプ愛好家たちの主要な集いの場となった。1918年生まれのCarloの息子Achille Savinelli Jr.は、若い頃を店の奥の小さな工房でパイプをデザインして過ごした。

バラッソ工房

第二次世界大戦により、Achille Jr.の工房での活動は5年間の兵役の間中断を余儀なくされた。復員後、彼はイタリアが世界最高のブライヤーを輸出していながらパイプ市場では英仏のブランドが優勢であることを矛盾と見なした。父の店に戻る代わりに、自らの生産拠点を立ち上げることを決意した。

親しい友人であるAmleto PoméとMario Vettoruzzoとともに、15人の職人からなるチームで1948年、ヴァレーゼ近郊のMolina di Barassoで生産を開始した。工場は今も同じ場所にある。当初、小売業者はイタリア製パイプを定評ある海外ブランドの隣に並べることに消極的だったが、ブランドはほどなく国際的な知名度を得た。Achille Jr.の後を継いだのは息子のGiancarlo Savinelliで、創業者の孫の息子にあたる彼は、パイプ喫煙が衰退した時代にブランドを新シリーズで支え続けたことで知られる。

バルサフィルターシステム

Savinelliの代名詞は、多くのモデルに採用されている6mmバルサフィルターシステムである。煙道に挿入される三角断面のバルサ材の棒は、多孔質構造によって湿気と刺激を吸収しながらもタバコの風味を著しく変えないことで知られる。化学添加物を含まず、シャンク内部を乾いた状態に保つ。付属のアダプターを装着すればフィルターなしでも快適に喫煙でき、この柔軟性がシステム最大の魅力とされる。フィルターは数回の喫煙ごとに交換し、使用済みフィルターをパイプ内に放置しないことが推奨される。他の方式についてはパイプフィルターとシステムの項を参照されたい。

デザインの個性とシリーズ

Achille Jr.は、まったく新しい造形言語を追求するのではなく、クラシックな英国型を取り入れてプロポーションに手を加えた。ボウルにはやや余分な視覚的重みを与え、それに対してシャンクとマウスピースは細めに保たれている。207ストレートアップルと106ストレートビリヤードはこのクラシックな線を継承し、315プリンスは長く優美なシャンクで伝統的なシルエットを保っている。一方320KSオーサーは、重心を直接ボウルに置くイタリアン・ネオクラシック解釈の代表例である。677KS、123、673などのモデルに見られる、下面を丸く残した三角断面の「コブラ」シャンクも、このブランドのよく知られた特徴の一つである。

製品ラインナップは日常使いのシリーズから最上位クラスにまで及ぶ。ブライヤーのブロックは、加工前と旋盤加工後の二段階で水とアルコールの混合液で洗浄され、専用の照明の下で検査される。木目に欠陥のないものはPunto OroやGiubileo d'Oroといった上位シリーズに振り分けられる。選別で外れた部材も無駄にはならず、記録によればAutographから外れたボディはEstella、Giubileo d'Oroから外れたものはFiammataという名で活用されたという。ブランドはまた数十年にわたり、Roma、Capri、Lollo、Herculesなど多数のサブブランドや受注生産を手がけてきた。

量産品のほかに、手で成形される少数のパイプ群がある。Autograph、Creativity、Mr. A.の各ラインでは、まずボディを成形してから穴を開ける。これはデンマーク発祥のフリーハンドの伝統に連なる手法である。これらのパイプには量産用のエボーション材の代わりにより大きなプラトーブライヤーが充てられ、Autographの多くが大ぶりなのはそのためである。サンドブラスト加工については、実際の砂の代わりに結晶質研磨剤への切り替えが行われている。

工場の人員は30人前後で、各職人が生産の一工程に特化し、自分の作業に加えて前工程の職人の仕事も点検する。PetersonとともにSavinelliは、初心者に最も頻繁に勧められる老舗ブランドの筆頭であり、幅広いモデル展開、安定した品質、手入れのしやすさがこの評判を支えている。

年代特定

Savinelliについては詳細な年代特定表は公表されておらず、頼りになる主な手がかりは刻印の形式である。初期のパイプにはLA SAVINELLIの刻印と4桁のモデル番号が見られ、刻印の並び順や「S」の紋章のデザインは時代とともに変化した。4桁のモデル番号は、記録によれば1960年代から1970年代の間のどこかで廃止されたとされる。