Senlar(Wally Larsen)

Senlarは、アメリカのパイプ職人Wally Larsenがミネソタ州で製作した手作りパイプに付けた名である。ブランド名は、職人の姓の音節を入れ替えることで生まれた。「Lar-sen」を逆にすると「Sen-lar」になる。この小さな言葉遊びは、刻印だけがアイデンティティである数多くの小規模なアメリカの工房の中で、このブランドを容易に見分けられるものにした。

工房と製造規模

伝えられるところによれば、Larsenは1940年代、自宅の地下室に設けた小さな作業台でパイプ作りを始めたという。その作業台がミネトンカにあったとされるが、この詳細は単一の情報系統に依拠している。製造は工場規模に達することはなく、一人だけの営みであり続けた。記録によればSenlarのパイプはごく少数の店舗、主にミネアポリス・セントポール周辺でのみ販売されており、それにもかかわらず需要は職人一人でこなせる速度を上回っていたという。この狭い流通は、ブランドが全国的に知られることを妨げた一方で、地域的な支持を生み出した。

この職人が1970年代に地元紙で取り上げられるほど知られていたと伝えられるが、該当する記事は新聞のアーカイブで確認できないため、詳細はここには記していない。Larsenは1980年代末に亡くなったとされており、ブランドの製造もこの時期以降続いていない。

シェイプと表面

Senlarを特徴づけるのはシェイプよりもむしろ表面である。Larsenの狙いは、手に取ったときに木片のような印象を与える質感をパイプに与えることにあった。これは回転するドリルの先端でボウルを一つひとつ削り出すことで得られたと伝えられ、出来上がる外観は規則的な溝模様というより、樹皮に似た不規則な凹凸である。この工程は、サンドブラストと古典的なラスティケーションの中間に位置する独特な仕上がりを生む。詳細は表面仕上げの項目を参照されたい。現存するSenlarの作例の大半はこの質感で見られ、質感そのものが一種の署名とされている。

Larsenは、定着した古典的な型と、自身の構想に基づく形の両方を手がけた。ビリヤードのような伝統的シェイプの滑らかな表面の作例が知られる一方、当時のデンマーク派の影響を受けた非対称なラインのフリーハンドの形も製作している。素材にはブライヤーが使われている。

名称の混同と現況

ブランド名はデンマークのW.Ø. Larsen社と混同されやすいが、両者の間に何らかのつながりはない。Senlarは完全にアメリカ発祥の、一人の職人による工房である。刻印には通常ブランド名のみが記されているが、一部の作例では手作りであることを示す銘が併記されている。

製造が終了してから久しいため、Senlarのパイプは今日では中古市場でしか見られない。数が少なく表面が見分けやすいことから、このブランドはアメリカの手作りパイプの歴史に関心を持つ人々にとって独立した項目となっている。