シェキータ(コンスタンチン・シェキータ)

シェキータは、ウクライナの職人コンスタンチン・シェキータ(1967年キエフ生まれ)が自らの名で署名するハンドメイドパイプのブランドである。ウクライナにおいてパイプ製作が工場労働から切り離された、個人に紐づく工芸として語られ始めた際、最初に名前が挙がった数少ない職人の一人とされる。

工芸への道

シェキータはこの仕事に、パイプ愛好家としてではなく工場労働者として入った。スポーツ経験があり映画のスタントマンも務めた彼は、1990年にキエフのゴールデン・ゲート・パイプ工場でマウスピースの加工と磨きから仕事を始め、数年のうちにデザインから仕上げまでパイプ全体を製作できるようになった。1997年に自身の名で独立し、しばらくは工場との関係も続けていた。

この経路は、ポスト・ソビエト期における同地域のパイプ生産が大規模施設から一人工房へと移行していく様子を分かりやすく示す例である。パイプ喫煙自体は工芸にかなり深く関わった後に始めたとされ、それは喫煙者が何を求めているかを理解するためだったと語り伝えられている。

素材、スタイル、規模

初期のパイプに用いたブライヤーは、アドリア海沿岸に近い地域で育ち選別されウクライナに送られたアルバニア産だった。表面仕上げでは滑らか(スムース)な仕上げとサンドブラストの両方を好み、形状も古典的な寸法から自由で彫刻的なフォームまで幅広く手がけ、細部の作り込みは一貫して丁寧であると評価される。

生産規模は常に小規模にとどまった。商業的な紹介では年間200本程度とされるが、記録によれば独立から2010年代初頭までの全期間で500本を超える点数が確認できるという。両方の数字とも独立した記録による裏付けはない。職人が作ったパイプの一部を販売せず自身のコレクションに残していることが知られている。

知名度

その名がウクライナ国外で知られるようになったのは2000年代半ばのコンクールがきっかけだった。記録によれば2006年、あるロシアのタバコ雑誌が主催したビリヤード型コンクールで二位となった。2007年にはポーランドのプシェミシルでの集まりと同年ロシアで行われた国際大会に参加し、2008年にはシカゴの大規模パイプフェアに出展したことで活動範囲がヨーロッパの外にまで広がった。キエフで開催されるスロースモーキング競技会の優勝者に彼が製作したパイプが贈られていたとも伝えられる。

この経緯は、ブライヤーパイプ職人の世界的な広がりという項目で語られる傾向と重なる。すなわち、地元の工場伝統から出た一人の職人が、フェアやコンクールを通じて国際的な収集家層に到達するという流れである。