Silver Lining Briar (Silver Gray)

Silver Lining Briarは、シルバー・グレイがオレゴン州南西部のアプルゲート地区で一人で営むパイプ工房の名称である。グレイは、世界的に見てもいまだ片手で数えられるほどしかいない女性パイプ職人の一人として知られ、その署名は幾何学的な構成の小ぶりなボウルと結びついている。

この道に入る前

グレイがパイプにたどり着くまでの職業はまったく別のものだった。30年間経理の仕事をこなし、一時は自らの事務所を経営していた。この安定した仕事の傍ら、裁縫やキルティングといった布地の仕事に携わっていた。寸法、比率、表面に基づくこれらの仕事が、パイプにおける造形感覚を準備したことは、本人の語りの中で強調される点である。1978年以来アプルゲートに暮らしている。

ブライヤーとの出会い

この道への入り口は、夫であり最初の師でもあるパイプ職人ブラッド・ポールマン(Brad Pohlmann)を通じてであり、二人は今日も同じ工房を共有している。グレイはいきなり一本のパイプを完成させようとするのではなく、まずは端材のブライヤー片で小さな試作を重ねることから始めた。目的は、木材が彫り、研磨、着色にどう反応するかを手で覚えることだった。この試作を経て、パイプの形状を研究し、自分のデザインを描くようになった。最初に作ったパイプはダブリン型で、売れずに自分の手元に残った。

工房での実践

グレイは、習得が最も難しかった工程は旋盤だったと語る。ポールマンの作業を見て、かなりの試行錯誤を経たのち、旋盤での穴あけを自分だけでこなせるようになり、ハズルと煙道は自分で開ける。吸い口も既製品を使わず、エボナイトとカンバーランドの棒材から自ら成形する。

一本のパイプは、紙の上の図面から始まり、研削盤で大まかな形になる。続いて穴あけ、手作業での研磨、硬化処理、二度目の研磨、着色、艶出しという工程を経る。すべての工程が一人の手で進むため、工房の年間生産数は少ない。2016年付けのある紹介記事によれば、当時は年間20本に満たないパイプが、夕方や週末に作業時間を詰め込む形で作られていたという。その後年月を経て、ペースは変わっている可能性がある。

形状の考え方

デザインにはデンマークとアメリカ両方の伝統の痕跡が共に読み取れる。グレイは、シクステン・イヴァルソン(Sixten Ivarsson)の革新的な形状が最初から決定的な影響を与えたと語り、この職人のいくつかのデザインを自分なりに再解釈してきた。小ぶりで軽いボウル、6面あるいは8面のパネル構成、ダイヤモンド断面のシャンク、ブルドッグ派生の形状を好んで用いる。丸いハズルを鋭いダイヤモンド断面のシャンクと組み合わせた「エスキモー・エッグ(Eskimo Egg)」は、この数学的なアプローチを最も明確に示す署名的な形状とされる。

この規模の工房は、アメリカのハンドメイドパイプの世界の今日の姿をよく示す一例である。工場ではなく一人工房であり、量産ではなく数の限られた一点物である。