Skovgaard

Skovgaardは、デンマークのパイプ職人Lasse Skovgaard Jørgensenが自らの名で刻印するパイプの呼称である。1983年生まれのこの職人は、シェラン島南部で活動している。その名がデンマーク国外でも早くから知られるようになった背景には、父の工房で過ごした修業時代と、同国の老舗パイプ会社で身につけた工場仕込みの規律の両方が寄与している。

Larsenの作業台で育った徒弟

父Benni Jørgensenもまたパイプを製作する職人であり、Lasseがこの技術と初めて接したのはこの工房であった。ただし彼が業界に入ったのはパイプではなく付属品からであった。16歳のとき、W.Ø. Larsenのために水牛の角からタンピングツールを削り出していたのである。18歳になる頃には同社の「select」ラインおよびツートーンのラインに携わっていた。そして19歳のとき、Larsenで最も難度が高いとされるストレートグレインパイプの製作に配属された。デンマークのパイプ製作における基準とされる生産ラインで、まだ高校生の年齢のうちに実地訓練を積んだことは、この職人がのちの仕事に持つ技術的な自信の源とされている。

2004年、シカゴでの旗揚げ

自らの刻印で生産を始めるという決断は、父の友人であった職人Teddy Knudsenの後押しによって下された。Skovgaardは2004年、シカゴランド国際パイプ見本市に自身の名を冠した12本のスムース仕上げパイプを携えて出展し、この最初の一群は見本市の期間中に完売した。翌年の見本市には75本、今度は主にサンドブラスト仕上げのボウルを中心に携えて戻り、結果は変わらなかった。この二度の出展は、この工房がデンマーク国外に顧客網を築いた転機とされ、以後職人の作品は多くの国に届くこととなった。

仕上げと造形感覚

Skovgaardの作品は、デンマーク派の自由な造形の系譜と、工場の工房で身につけた抑制の効いた職人的規律を併せ持つ。サンドブラスト仕上げは生産の相当部分を占め、深いサンドブラストではブライヤーの年輪が浮き彫りのように際立つ。古典的な形状群のほかに、この職人独自に名付けた形状もあり、資料では「Whale」や「Elephant's Foot」といった形状が挙げられている。

等級づけの最上位は、木目や形状が並外れていると判断された少数のボウルに与えられる最高等級の刻印であり、資料ではこの刻印を「Lion」と呼んでいる。工房は年間生産数を限定した一人工房であり、すべてのパイプが同じ手から生まれるため、生産量は個人の作業ペースによって決まる。

刻印の配置も、デンマークの独立系職人によく見られる慣習に従う。ボウルの下部に職人の名が、その脇に個体の等級を示す印が押される。この方式は、モデル番号に基づく大量生産ブランドの体系とは異なり、一つ一つの個体が独立して評価される生産形態を示している。Skovgaardの名は、2000年代初頭に自らの刻印を掲げて登場したデンマークの若い世代の職人たちの中に位置づけられる。この世代は、国内の大手工房で育ち小規模工房へと移行していった過渡期の代表格とみなされている。