Smokers' Haven

Smokers' Havenは、米国オハイオ州コロンバス市で1940年以来営業を続けるタバコ商・パイプブランドである。創業以来、一般的なタバコ販売店ではなく、パイプとパイプ用タバコのみを専門に扱う店として営業し、その名は次第に店舗の枠を超えて、自社ブレンドで知られるブランドへと発展した。

専門店モデル

創業者は、1940年6月に妻のイナ・ジーヴおよび義弟のシド・リッターとともに店を開いたジョセフ・ジーヴである。三人が選んだのは、当時ありふれていた雑貨・タバコ複合型の店ではなく、単一の製品群に特化することであった。この方針により、1940年代から1970年代末に至る時期、店は異例の規模に成長した。伝えられる数字によれば、在庫には一万本を超える英国製パイプが並び、顧客名簿は六万人を超えていたという。ジーヴとリッターが定期的に行った英国への渡航は、この在庫の供給源であると同時にその形を作るものでもあった。GBDとともに、コロンバスの顧客だけを念頭に置いた新しいパイプの形が開発されたことは、この関係が生んだ最も具体的な成果である。同じ渡航はタバコの面でも役に立った。店が自社名で販売するブレンドは、英国のメーカーと直接対話しながら作り上げられた。

こうしたやり方は、当時の米国のタバコ商の間では一般的ではなかった。多くの小売業者が輸入業者の提示する既製のリストから選ぶ中、Smokers' Havenは在庫も製品ラインも、メーカーと直接築いた関係を通じて自ら決定した。

自社ブレンド

このブランドが今日に残す最大の遺産は、自社名で作らせたブレンドである。中でも最もよく知られるのは、バージニア、ラタキア、オリエントの各種タバコを組み合わせ、プレスして薄切りにした状態で提供されるKrumble Kakeである。Our Best Blend、Select Mixture、Exotique Mixtureといったブレンドも、長年にわたりカタログに掲載され続けた。これらのブレンドの最初の製造はロンドンのSobranie社に委託されていたとされ、同社が製造を終えた後は処方が別の英国メーカーへ引き継がれたと伝えられている。ただし、この引き継ぎの詳細は独立した記録によって裏付けられていない。

所有権の変遷

1970年代末以降、米国のパイプ市場の縮小と供給元が製品を次々と引き上げたことにより、店が頼っていた英国からの供給は枯渇した。ジョセフ・ジーヴは1983年に引退して店を売却し、続く四年間でSmokers' Havenは新たな状況の中で持ちこたえられず、閉店の瀬戸際に立たされた。1987年に店を引き継いだアルヴィンド・チェーダが店を立て直した。1980年代末から1990年代にかけて重心は葉巻に移っていたが、1999年に経営を引き継いだプレマル・チェーダが再びブランドをパイプと刻みタバコへ向け直し、2000年代以降、往年の専門商品がカタログに戻ってきた。パイプ製造に関する一族の取り組みはChheda Pipesの項で別に扱う。

創業から八十年を超えるSmokers' Havenの歩みは、一店舗の名がパイプ愛好家の間でブレンドブランドへと変貌しうることを示す長寿の一例である。同時にこの物語は、二十世紀の米国のパイプ小売業がいかに英国製の供給に依存していたか、そしてその繋がりが断たれたときに存続することがいかに困難になるかをも示している。