SMS (SMS Meerschaums & Briars)

SMSは、エスキシェヒルで彫られた海泡石(ミーアシャム)パイプをアメリカ合衆国市場へ運ぶ輸入・流通ブランドである。自社の作業台でパイプを製作する工房ではなく、トルコの独立系彫刻師たちに発注し、完成したパイプを自社の名で米国内に流通させる仲介業者である。40年を超える歴史を持ち、トルコ産海泡石のアメリカにおける最も馴染み深いブランドの一つとされる。

創業と家族企業

このブランドは1980年、エスキシェヒル出身のシャミル・セルメットと妻ベス・セルメットによって設立された。事業はSMS Meerschaums & Briarsの名で呼ばれ、インターネット上の窓口はSMS Pipesである。アメリカの商業登記記録では、同社はワシントン州バンクーバー市においてSermet International, Inc.という商号と1980年の創業年で記載されている。同社自身の説明によれば、シャミル・セルメットは毎年トルコへ買い付けの旅をし、彫刻師たちとの関係を自ら直接築いていたという。

シャミル・セルメットの死後、事業は一族の中で続けられている。妻のベス・セルメットは事務と受注の面で、息子のメルト・セルメットは日々の業務で、シャミル・セルメットの妹エメル・サートゥキンは品質管理で言及される。サートゥキンがこの役割を1988年以来担っていると伝えられる。記録によれば、SMSは全米で500近いタバコ店に商品を届ける供給元とされる。

輸入モデルとエスキシェヒルとのつながり

SMSの事業モデルは、エスキシェヒルの海泡石彫刻における分散した工房構造に依拠している。同社は、その多くがエスキシェヒルとその周辺で活動する熟練彫刻師からパイプを買い付けている。ブランド自らの紹介によれば、およそ10名の職人と継続的な取引関係があり、その中にはSalim Şener、エルドアン・エゲ、サドゥック・ヤヌク、イスマイル・バーラン、ユヌス・エゲ、ラマザン・カラジャ、テキン・ギョク、そしてゲゼル家の職人たちの名が挙げられている。使用されるのは天然のブロック海泡石を彫ったものだけであり、石屑をプレスして得られる素材は用いられないことが強調されている。

パイプには通常、彫刻師自身の署名はなく、記されている唯一のブランドはSMSである。これは輸入業者ブランドによく見られる仕組みであり、コレクターにとっては一つの困難を生む。あるSMSのパイプがどの職人の手から生まれたものかは、形状や仕事ぶりから推測するほかない。この事情は、アルチザンパイプとファクトリーパイプの区分がトルコ海泡石市場でなぜ容易に成り立たないのかを説明してもいる。

製品と識別の手がかり

カタログは二つの流れから成る。一方にはビリヤードやベントビリヤードなど古典的なパイプ形状の海泡石版があり、他方にはエスキシェヒル流派の本領である具象彫刻がある。爪の中にボウルを収めた意匠(クロー)、スルタンや皇帝の頭部、動物の姿、髑髏などのモチーフはこの後者のグループに属する。透かし彫り技法で胴体に穴を開けたラティス(格子)細工も広く見られる。

吸い口にはアクリルとエボナイトが用いられ、ブランド名は吸い口の左側面に象嵌として配される。パイプは金色の布張りの硬いケースとともに提供され、ケース内の丸いラベルの中央にはSMSの文字が、周囲には手彫りのブロック海泡石であることとトルコ産であることを示す英語の文言が記される。このケースと象嵌の配置は、中古市場に出回るパイプを識別する際の主な手がかりとなっている。

ブライヤー部門

SMSの第二の事業部門はブライヤーのパイプである。同社はイタリアのLorenzoブランドの米国内流通を担っている。Lorenzoの起源は1900年、ロンバルディア州ガッラーラテの町に設立されたFratelli Lana工房にさかのぼる。この企業は1946年にタリアブエ家の手に渡り、現在のブランド名を得たのは1969年のことである。こうしてSMSは、社名が示すとおり海泡石とブライヤーを一つの屋根の下にまとめている。