Sommer

Sommerは、19世紀半ばにパリで創業され、一世紀以上にわたって存続したフランスのパイプ商である。創業年としては、創業者本人の証言に基づく1855年が採用されている。名称は何よりもメシャム(海泡石)のパイプと吸口で知られているが、店のショーウィンドウにはブライヤー製のパイプも常に並んでいた。

創業とアーケードへの移転

Jean Sommerのパリにおける最初の記録は、1856年版のBottin商業年鑑に見られる。マレ地区、Rue du Templeにあるパイプ製造所で、Georges Hammの共同経営者として名を連ねている。記録によれば彼はポーランド生まれで、二十代前半にフランスへ渡ったとされる。この共同経営は長続きせず、1864年版の年鑑では二人の名前が別々の住所、別々の事業として掲載されている。

Sommerがこの時期に見出した恒久的な拠点がPassage des Princesであった。Rue de RichelieuとBoulevard des Italiensの間に1860年に開通したこのガラス屋根のアーケードは、19世紀のパリで建設された最後の屋根付きアーケードとされる。店に付けられた名はAux Carrières d'Écume、すなわち「海泡の採石場にて」というもので、メシャムがフランス語でécume de mer(海の泡)と呼ばれることに基づいた選択であった。この素材の呼び名が言語ごとに異なる点はメシャムの呼び名の項で扱われる。1875年版の年鑑は、この店がアーケードの11、13、15番の各区画に広がっていたことを示している。

Sommer Frèresと博覧会のメダル

記録によれば、同社は1867年に銅賞を、1878年と1889年のパリ万国博覧会では金賞を受賞した。年老いたJean Sommerは事業を息子のEdmondとLouisに譲り、1892年版の年鑑では屋号がJ. SommerからSommer Frèresへと変わった。兄弟の代には1900年の博覧会からさらに金賞が加わっている。世紀の変わり目には、Place de la Bourseにある老舗Au Pacha(Maison Lenouvel)の店舗も買収した。ある博物館の記録によれば、Maison Sommerは同じ時期にパリの別のパイプ工場を買収し、1920年まで経営していたとされる。Jean Sommerは1910年に没した。

20世紀初頭に遡る同社のカタログは、表題に二つの店舗名を併記している。ページの大半を占めるのはメシャムのパイプ、紙巻煙草および葉巻用の吸口であり、ブライヤーの最上級のセレクションは、コハクの吸口を付け、箱入りで提供された。この種の資料が持つ時代研究上の価値については古いパイプ・煙草カタログの項で述べる。工房がどこからブライヤーを調達していたかは記録に残っていないが、当時のフランスではこの取引の大部分がサン=クロード周辺に集約されており、その中心地の成立についてはブライヤー革命とサン=クロードの項で扱われる。

Faivret時代と閉店

子をもうけなかったSommer兄弟は1936年、煙草アクセサリーの代理業を営むRené Faivretに店を譲渡した。経営は移ったが、アーケードでの営業は続いた。ORTF(フランス国営放送)の1966年1月28日付Journal de Parisの報道は、Grands Boulevards近くのこの小さなアーケードで1855年以来続く仕事、メシャム細工の技術、そして技術が若い世代に受け継がれていないという嘆きを記録している。Faivretは1976年に没した。その三年前には、後にCrépy-en-Valoisに自らの工房を開くことになるメシャム職人Philippe Bargielを雇い入れていた。

終わりが正確にいつであったかは定かでない。アーケードは1985年に不動産開発計画のために取り壊され、旧姿に忠実に再建されて1995年に再開した。店の閉鎖については、資料によって1988年と1992年の両方の年が挙げられている。

刻印と年代特定

メシャムパイプは刻印を押すには壊れやすすぎると考えられていたため、年代特定は多くの場合、革張りの箱に施された刻印表示に基づいて行われる。Sommerの箱に記されたメダルの文言は、1878年、1889年、1900年の各博覧会の後に更新されたと考えられ、これがおおまかな年代の目安を与える。ブライヤーパイプの刻印はJ. Sommer Parisであり、おおむね1950年代以降はSommer Parisとなる。これにブライヤーの品質に応じて一つから四つの太陽(資料によっては星)の印が添えられ、一部の例にはGrand Luxeの表示も伴う。1936年以降、刻印は後継関係を明確に示すSOMMER FABT – FAIVRET Srという形をとる。