Stefanou Pipex

Stefanou Pipexは、ギリシャのアルゴリダ地方リゴウリオ村、エピダウロス古代劇場から数キロメートルの場所で営業する家族工房である。同工房のパイプには「PIPEX」の刻印が入る。ギリシャのパイプ製作は主に一人工房に依存しているため、四十年以上にわたり生産を続け、定期的なモデルラインを維持しているPipexは、国内では異例の存在とされている。

家族工房

同社は1981年にGeorgios Stefanouによって設立された。創業者は後年、息子のAlexandrosとStavrosも工房に迎え入れ、兄弟は現在も父とともに生産を担っている。工房は創業以来同じ一族の手にあり続け、規模は小さく保たれてきた。ブランド名は、一族の姓とパイプに刻まれる「PIPEX」の刻印を併せて呼んだことに由来し、一部の資料では「G. Stefanou and Sons」の名でも記載される。工房のあるリゴウリオは、アルゴリダの内陸部、古代劇場へ向かう道沿いの小さな集落である。

カナダでの歳月

Stefanouがこの技術と出会ったのはギリシャではなくカナダであった。1968年から1980年までカナダのメーカーBrighamで働き、この十二年間、組立ラインの各工程を経験した。これにより、量産を行う工場の作業工程を、原木選定から最終仕上げまで通して見る機会を得た。1981年に帰国して構築した体制にも、この経験の跡が見て取れる。生産は工房規模にとどまるものの、各工程は固定された順序に従っている。

素材と製造

原材料には国産のブライアーが用いられる。工房自身の説明によれば、原木は主にアルタ、エヴィア、オリンピア地方から仕入れており、ギリシャは地中海沿岸でエリカの木が育つ国の一つである。伐採と乾燥の後、原木は一連の工程を経て、最終仕上げは手作業で行われる。この工程全体の流れについてはパイプの作り方の項を参照されたい。

生産は番号付きのモデル型に基づいて行われ、形状は主にクラシックなイギリス式・フランス式の型に近い。ギリシャの販売業者の商品リストでは、Pipexのパイプの大部分が9mmフィルターに対応するモデルとして掲載されており、この規格は中欧・南欧で広く使われている。同じリストには、艶出し仕上げとサンドブラスト仕上げの両方、エボナイトとアクリルの両方のマウスピース(ステム)が見られるが、工房がこの使い分けをどのように呼んでいるかは独立した資料での確認が取れていない。

ギリシャのパイプ製作における位置づけ

工房の評判は、その立地と大きく結びついている。エピダウロスを訪れる人々にとって、リゴウリオはパイプ製作の様子を実際に見られる数少ない立ち寄り先の一つである。製品はギリシャ国内で流通し、限られた範囲で海外にも届けられている。

Stefanou Pipexは、Constantinos ZissisやD. Mostrasといった名前とともに、ギリシャのパイプ製作の細くも途切れない系譜の一部と見なされている。