スタインハート(ブライヤー・オリジナルズ)

スタインハートは、アメリカの手作りパイプ産業が1970年代に芽吹いた時期にニュージャージー州で現れた、製作期間の短かったブランドである。その背後にいる職人は、JHWパイプスの創業者ジャック・H・ワインバーガーの甥にあたるヴィック・スタインハートである。彼自身の刻印を持つパイプは今日ではコレクションの中でしか見られないが、代わりにスタインハートが働き、また立ち上げた工房を経た名前は、その後数十年でアメリカの著名な製作者の中に名を連ねることになった。

ワインバーガー工房での修業

JHWの受注量が増えるにつれ、工房には近隣の若者が加わるようになった。隣家に住んでいたスタインハートもその一人であった。既製の型に頼らず自由に形作るフリーハンドのボディで、彼が短期間のうちに腕を上げたと伝えられる。当時、工房の作業台についていたのはほとんどが高校生の年齢の者たちで、入ってきた者の一部は互いに顔見知りの友人同士だった。同じ職場で働き始めたマーク・ティンスキーとカート・ローラーは、後にアメリカン・スモーキング・パイプ・カンパニーの名で知られる工房を立ち上げることになる。

SKパイプスとブライヤー・オリジナルズ

スタインハート最初の独立した試みは、高校卒業後に友人と共同で立ち上げたSKパイプスであった。工房はJHWのある地区で借りた一軒家で作業していた。伝えられるところでは、共同経営者はミッチ・カウフマンという名の学友であったとされるが、この詳細は当時を知る証言にのみ基づいており、独立した記録には裏付けが見当たらない。新しい工房には、JHWで仕上げ作業を担当していた従業員の一人も移っていた。小さな地区で二つの工房が同じ人材の輪を共有していたことは、当時の独立系工房の間にあった流動性を典型的に示す一例である。この試みもやはり短命に終わった。

その後スタインハートは自身の名でブライヤー・オリジナルズのブランドを立ち上げ、パイプにはBOIの略号が刻まれた。このブランドは当時のタバコ業界の見本市RTDAに出展されたと伝えられるが、製造は数年を超えることはなかった。記録によれば、生産された総数は四百から五百本の間である。ブライヤーを扱う独立系工房としても小さいこの数字は、BOIの刻印が今日これほど稀にしか見られない理由を説明している。

工房の引き継ぎ

若くして結婚したスタインハートは、安定した収入の得られる仕事に移るためパイプ製作を離れ、材木業で働き始めた。作業台に未完成のまま残された最後のBOIボディは、カート・ローラーとマーク・ティンスキーが仕上げた。これらのパイプの売却で得た資金により、スタインハートの手元にあったブライヤーの在庫と設備が引き取られた。閉じられた小さなブランドの残余材料は、こうして東海岸の長寿な工房の一つの創業資金へと姿を変えたのである。

製作者としてのスタインハートの物語はここで終わるが、同じ作業台で育った世代は四十年を超える系譜を築いた。それゆえスタインハートの名は、残したパイプの本数によってではなく、アメリカの手作りパイプ産業の創成期における結節点であったことによって記憶されている。BOIの刻印が入ったパイプは今日、コレクターにとってはブランドの一例というより、ある工房を取り巻いた人脈の記録として扱われている。