Strano

Stranoとは、単一の工場ではなく、ニューヨークのパイプ界において二人の兄弟が担った姓に対応する名である。この名は、Queensで自らの工房でパイプを削るタバコ商と、当時最も知られた通信販売の販売店の一つでブランド管理を担っていたその弟の両方を指す。それゆえStranoの刻印は単一の生産系統を示すのではなく、一族がこの職業に二つの異なる立場から関わったことを示している。

Joe StranoとNorthampton Tobacconist

Joe Stranoは、Queens区のリッジウッド地区でNorthampton Tobacconistという名の小さなタバコ店を営んでいた。この店の際立った特徴は、作業が奥の部屋ではなく店頭で行われていたことにある。通りを行き交う人々は、ガラス越しにパイプを削る職人の手元や、修理中の胴体を眺めることができた。Joeは手作りパイプの製作に加え、活発な修理業務も行っていた。記録によれば、これらの修理のために自ら精密な道具を開発し、それを他の修理工房にも販売していたという。世界各国から郵送でパイプが送られてきたと伝えられる。店では自家配合のタバコも販売されており、その中で最もよく名の挙がるのは「Tom's #1」だったとされる。

この店はまた、当時の自社ブランド式パイプ流通の典型的な例でもあった。Northamptonの名で販売されたパイプの大部分は、ジャージーシティのWeber Pipe Co.から供給されていた。Weberは1950年代以降、ニューヨークの多くのタバコ店に同じ型から作られた胴体を卸していたため、異なる店の陳列棚にあるパイプが驚くほど似通うことになった。この事情は、店の刻印を持つパイプと職人自身の手による作品とを区別することを今日でも難しくしている。この点の全体像については手作りか機械製か?の項を参照されたい。Northampton Tobacconistが1970年代末に閉店したことは記録に残っているが、この年代は独立した文書によって確認されるには至っていない。

Al StranoとWally Frankとのつながり

Joeの弟Al Stranoは、小売の店頭からではなく企業側からこの業界に入り、Wally Frank Ltd.内で全国ブランドの管理職を務めた。一部の名簿には、彼が会社のパイプ職人の一人として直接記載されている場合もある。Alは Wally Frankを離れた後、パイプ業から離れ、しばらく不動産業に携わった後、ロングアイランドのウィリストンパーク地区にあるHildebrandt'sというアイスクリーム店兼レストランを買い取った。地元の歴史記録によれば、この譲渡は1975年、AlfredおよびJoanne Strano名義で行われたが、パイプに関する文献の一部ではこの年を1974年と、疑問符付きで記している。この店は長年一族の手にとどまり、地域の象徴的な存在とみなされていた。Al Stranoの没年については資料によって食い違いがあり、ある記録は1998年3月1日を、別の記録は2000年を挙げている。このため確定した日付とはみなされない。

Stranoの名の今日的な意味

Strano刻印のパイプは生産数が限られ、その大部分が修理業務の陰に隠れてしまったため、このブランドはコレクション文献の中で大きな位置を占めてはいない。それでもこの名は、20世紀半ばのアメリカのパイプ文化がどのように機能していたかをよく物語っている――町場のタバコ店は、同時に販売者、修理人、調合師、そして職人でもあり得たのである。修理の側面における今日的な実践についてはパイプの修理とマウスピースの手入れの項に詳しい枠組みが示されている。