Sturgill

Sturgillは、オハイオ州在住の木彫り職人ケン・スターギルが約十年にわたり続けた小規模なパイプ製作に付けられた名称である。このブランドは工房というより一人の職人の名として語られ、生産が量産規模に達することはなく、スターギルのより広範な木工活動の一分野にとどまった。

工芸からパイプへ

木彫りはスターギルにとって若い頃から続けてきた趣味であり、1979年はこの関心がアマチュアの域を出て定常的な仕事へと変わった年として語られる。彼が最初に本格的に手がけたのはブライヤー(フンダの根)のパイプだった。記録によれば地元で参加した三つのコンテストのうち一つで優勝しており、同時期にはパイプ・タバコ店も営んでいたことから、作業台と店頭の両面から工芸に触れる機会を得ていた。2003年のアメリカ・パイプメーカー一覧には、スターギルの名がオハイオ州ミドルタウンとともに記載されており、これは製作地を独立した形で裏付ける唯一の記録である。

スターギルの制作方法は、ブライヤーのブロックを手道具で成形するアメリカの個人彫刻家の伝統に近い。この伝統は同時期に国内各地で単独で活動していた多くの人物を含んでおり、レスター・C・ガーロウのように今では文書記録からしか辿れない職人たちもこの系譜の一部である。こうした工房で製作が手作業か機械かという区別自体も議論の的であり、その詳細は手作りと機械製作の論争の項で扱われる。

パイプからの離脱

パイプ製作からの離脱は突然の決断ではなく、関心が他分野へ移った結果であった。まず店が閉店し、1980年代末にはパイプ製作も止められた。それ以降、スターギルの名はブライヤーとではなく、はるかに幅広い木工の仕事とともに語られるようになる。番号を振って署名された収集品のサンタクロース像、杖、鳥小屋、餌箱などである。チェーンソーや電動工具による彫刻の試みもこの時期に属するが、彼の本領はナイフと丸のみで木に刻む顔のモチーフであった。

これらの作品の多くは工房ではなく観客の前で生み出された。スターギルは、オハイオを拠点とする歴史再現団体のキャンプに参加するため、牽引式トレーラーを移動式の丸太工房に改造し、その設備でデモンストレーションや講習を行った。彼にとって、彫刻の見世物としての側面は、制作そのものと同じくらい重要なものだった。

現在の位置づけ

Sturgill署名入りのブライヤーパイプは数が限られているため、収集家の間では滅多に出会わない品とされている。このブランドは、継続性のある生産系統というよりも、1980年代のアメリカ個人パイプ製作の散発的な地図の中に現れた短命な見出しとして語られる。この職人が後年ときおりパイプ製作に戻ったと伝えられるものの、それが定常的な生産に発展したことを示す記録は見つかっていない。