スヴェンスカ・レークピプファブリケン

スヴェンスカ・レークピプファブリケンは、1931年にヨーテボリ近郊のレルムで創業した、スウェーデン初のブライヤーパイプ工場とされる家族経営の会社である。社名は「スウェーデン・パイプ工場」を意味し、製品や取引記録では略称SRFで呼ばれることが多い。創業後の長い期間、同国唯一のブライヤーパイプ工場として言及されることもある。スウェーデンのパイプ作りの残りの部分は、ビョルン・オブ・スウェーデンのような個人工房に大きく依存していたため、SRFは同国における量産のほぼすべてを代表する存在であった。

エリアソン家と規模

工場は父子であるヒャルマルとギョスタのエリアソン親子によって創業された。ヒャルマルには長いタバコ産業の経歴があり、記録によればユスタッズ・ニュア・タバクスファブリクおよびタバクスファブリク・ABゴータの総支配人を務めていたという。一方ギョスタは木工の訓練を受けたのち、スイスのクラインリュツェル村の工場で一年間働き、パイプ作りを学んだ。役割分担は当初から明確で、製造はギョスタが指揮し、卸売業者や販売店との関係は1940年代初頭にヒャルマルが引退するまで彼が担った。

規模は一度も拡大しなかった。創業時は創業者二人と従業員二人で始まり、その後の年月で従業員数は四人から十五人の間を推移した。「工場」の名を冠しながらも、これはSRFをフランスやイギリスの量産メーカーというよりも、やや大きめの工房に近づける規模であった。

顧客とモデルライン

SRFは自社ブランドと受注生産の両方を手がけ、自社ブランドのパイプのデザインはギョスタによるものであった。コペンハーゲンのピベ・ダンやヨーテボリのサンデン、ブローベリ、ピプセンターといった大口顧客は、それぞれ自社専用に製造されたモデルを持っていた。個々の顧客の図面に基づく一点物のパイプも工房の日常業務の一つであり、工業デザイナーとして知られるシグヴァルド・ベルナドッテ王子がデザインした一連の一点物モデルもここで製造された。晩年には従業員五人で年間七千二百から八千四百本のパイプが作られ、総生産数はおよそ百万本に達したとされる。記録に残るSRFの製造ブランド名にはフィックス、レックス、レドがある。

材料・工程・仕上げ

工場はブライヤーを初期にはアルジェリアとコルシカから、その後は主にスペインから調達し、原木はジュート袋に入れられ船でヨーテボリ港に到着した。第二次世界大戦中にブライヤーの入手が困難になると、代わりに洋梨材が用いられた。ブライヤー以外の木材によく見られる限界がここでも現れ、洋梨材は熱に対してブライヤーほど耐性がなかった。

一本のパイプを完成させるまでの工程はモデルによって異なるものの、三十二の工程に分かれていた。旋盤加工から始まり、フライス加工が続き、その後十一段階の研磨・仕上げ工程が行われた。ギョスタがスイスから持ち帰った最初の旋盤は手動式であったが、その後のものは地元の鍛冶屋に作らせたものであった。出荷前にパイプは吸引機で「初喫煙」を施され、燃焼室の壁は砂糖・タバコの灰・タバコからなる混合物で塗られ、詰めた上で機械で喫煙された。

表面仕上げは木材の質によって選ばれた。傷のないブロックはワックスのみで磨かれ、欠陥のあるものは着色や質感加工が加えられた。用いられた色は茶色、ボルドー、黒であった。主な仕上げには、ワックスがけの滑らかな表面を指すハンター、小さな穴をパテで埋めたレックス、回転する鋼ブラシで開けたシェル、特殊な鋼で手作業により引かれた直線あるいは波形の筋からなるラスティックといった名称があった。

修理部門と閉鎖

修理はやがてそれ自体が独立した業務となった。パイプはレルムやヨーテボリの店舗から回収されるか郵送で届き、月曜日に登録され、週の間に処理されて金曜日に持ち主のもとへ届けられた。1977年には月間の修理件数がおよそ千本に達したと伝えられる。工場は1946年、パイプの手入れに関する小冊子を刊行し、続けざまに喫煙することを避け、二服の間にパイプを冷ますよう勧めていた。

生産は1979年、ギョスタ・エリアソンと従業員たちの引退により終了した。一部の記録では、企業自体はその年に売却され、閉鎖は数年後に実際に行われたとされる。機械の一部は職人たちに売却されたが、ブランド名も蓄積された製造ノウハウも次世代には引き継がれなかった。