Sydney P. Ram

シドニー・P・ラム(Sydney P. Ram)は、1930年代から1940年代初頭にかけてシカゴで活動したパイプ職人兼タバコ商である。その店は、市の中心業務地区であるループ(Loop)地区、ウェスト・モンロー通り59番地にあった。ラムの名は今日、彼が残したパイプと、パイプ喫煙について著した手引書の両方によって記憶されている。パイプの生産数が限られていたため、その名は主に中古市場での収集を通じて知られている。

店舗と生産

ラムの事業は単なる販売拠点にとどまらず、小規模な製造・修理工房でもあった。店の時代のものとされる16ページの案内カタログが現存しており、この事業がどのように運営されていたかを示す最も具体的な資料とされる。カタログには、パイプのブライヤー木塊がアルジェリアおよびコルシカ産であると記されている。同資料によれば、事業は自社でタバコブレンドを調合し、パイプの修理もその場で行っていたため、客は同じ店内でパイプ、ブレンド、修理サービスを一度に受けることができた。

パイプには一般に手書き風の書体で「Sydney P. Ram」の刻印が入っている。これに加え、刻印一式には木塊の質を示す「straight grain(ストレートグレイン)」や「imported briar(輸入ブライヤー)」の表記も見られる。ラムのパイプは明るい色合いに仕上げられていたが、伝えられるところではこの表面は使用によって異例なほど早く濃い褐色へと変化したという。

著書とシカゴ以後

ラムは1941年、パイプ喫煙に関する手引書『How to Get More Fun Out of Smoking; A Guide and Handbook for Better Smoking』を出版した。この本は2011年に復刊されたため、今日でも入手可能である。文章は当時のタバコ商らしい語り口で書かれた実用的な手引きであり、ラムの名をパイプ製作者としてだけでなく参照される著者としての地位にも押し上げた。

シカゴの店は1942年に閉店した。記録によれば、ラムはこの後カリフォルニアへ移住し、持ち出した古い木塊の在庫を使ってしばらくパイプ製作を続けたという。このため「引退」後、すなわちシカゴ時代の材料で作られたとみられる作例も出回っている。2013年頃には、カリフォルニアに由来する未使用の古い在庫パイプが発見されたことが報告されている。

名前の二通りの綴り

このブランドを研究する者たちが指摘する点のひとつは、職人の名前が二通りの形で現れることである。パイプの刻印では「Sydney」、カタログや書簡では「Sidney」と綴られている。この揺れは資料調査の際に混乱を招くため、ある一点の来歴を特定する際には、パイプの解剖学においてボウルとシャンクのどちらに刻印があるかを確認する際にも、両方の綴りを考慮に入れる必要がある。

ラムの工房は、大工場としてではなく、自分の町の客と付き合う職人の規模にとどまった。この規模こそが、彼の名がアメリカのパイプ史において大手製造者としてではなく、よく記録された小さな時代の一事業として記憶され続けている主な理由である。