TCフラー・パイプス(ティム・フラー)

TCフラー・パイプスは、アメリカ人のティム・C・フラーが自らの名で製作するハンドメイドパイプのブランドである。このブランドは、アメリカにおけるアルチザン規模の生産の中で最もよく見られるタイプを体現している。師匠に付いて修行することもなく、工場での経験もなく、独学によって築かれた一人工房である。総生産量は小さくとどまり、パイプは広い流通網には乗らなかった。

木工からパイプへ

フラーの職歴は一貫して木材に関わるものであった。造船、林業、住宅・商業建築の仕事である。パイプ製作を始めたのは2002年から2003年頃、アラスカに住んでいた時期で、趣味としての取り組みであった。最初の試みは、市販の半加工キットを手道具で仕上げるというものにすぎなかった。キットの限界に達すると、卓上型ボール盤、帯鋸、研磨機、旋盤といった本格的なパイプ製作用の設備を揃え、その後はブロックとマウスピースを直接供給業者から仕入れるようになった。キットから始めて機械と原木へと移行するというのは、アメリカで独学によって育ったパイプ職人の大半がたどる道筋である。

アイダホの工房

一家は2003年にアイダホへ移った。妻がアイダホ大学ロースクールに合格し、その学業は同年8月に始まる予定だった。伝えられるところによれば、この転居はアラスカで過ごした12年間の終わりに当たるという。記録では、一家はアイダホ州トロイの町に落ち着いたとされる。広いガレージを持つこの家に、2003年12月、常設の工房が構えられた。アラスカにあった小さな卓上工具の代わりに、ここではより大きなボール盤、帯鋸、二台目の複合研磨機、工房用の集塵機、そして旋盤が導入された。職人自身の説明によれば、旋盤は当初パイプ製作にではなく木製ボウルの成形に用いられていたという。

パイプと刻印

生産の中心をなすのはブライヤーであり、記録にはブライヤー以外の木材から作られた例も見られる。その中で記録が残っているのは2007年製の、メスキートの木を用いたベントアップルである。メスキートが定期的な一連の生産として使われたという記録はない。ストレートアップル型はこの職人の好んだ形の一つに数えられる。マウスピースには多くの場合アクリルが選ばれた。ブロックの選定において木目の読み取りに重きが置かれたことは、資料の中でフラーの木工の経歴と結び付けて語られている。

刻印には職人の名、国、製作年、そしてハンドメイドであることが記される。2007年製のある例では、「T C Fuller USA 2007 handmade」という行の並びが読み取れる。この並び方が全生産の標準であったかどうかは分かっていない。フラーはまた、北米パイプコレクター協会(NASPC)の会報『The Pipe Collector』にも寄稿していた。

生産がいつ、あるいはなぜ終わったのかは資料に記されておらず、この職人の現在の連絡先も不明である。彼のパイプは中古市場でも稀にしか出回らず、収集家の間ではあまり知られていない銘として語られる。