TMpipes(トーマス・マーティン)

TMpipesは、アメリカ人職人トーマス・マーティンが自身のイニシャルを用いて呼んだ小規模なパイプ作業台の名称である。マサチューセッツ州を拠点とするこの作業台は2000年代初頭に現れ、工房規模を超えることは一度もなかった。記録によれば、初期には年間およそ50本のパイプが作られていた。マーティンはパイプ彫刻を始める前、アメリカ先住民の伝統に基づく木製フルートを作る職人として知られており、この木工の経歴が、少数ながら手の込んだ作品に重きを置くこの作業台の方向性を決定づけた。

素材と形状の選択

作業台の主な素材は、当時のアメリカ人職人のほぼ全員と同様にブライヤーであった。マーティンはこれに加えて、時折ホワイトアッシュやオリーブの木にも手を伸ばし、オリーブ材で作った作品を「Bethlehem Olive wood」の名で呼んだ。ブライヤー以外の木材によるこうした試みは、アメリカで小規模に活動する多くの作業台に見られる探求の一部である。

形状については二つの時期が語られる。初期の作品は木目の流れに導かれた自由形状(フリーハンド)のものであった。後年になると、木目を見せることよりも均整の取れた比率とやや古典的な形状が好まれるようになった。この点でTMpipesは、量産ではなく一人の手が決定するアルチザン工房の一つに数えられる。

収集家にとって識別の手がかりとなるのは刻印である。初期のパイプにはTMの文字のみが刻まれ、後期の生産では筆記体のThomasの刻印が使われた。記録ではこの変化は2007年秋とされているが、この時期は独立して確認されたものではないため、おおよその境界とみなすべきである。

カラバッシュの問題もマーティンが関心を寄せていた事柄の一つであった。ボストンのシャーロック・ホームズ・パイプクラブのために書いた文章の中で、アメリカ合衆国では本物のヒョウタンからカラバッシュパイプを作る者がもはやいなくなり、適切なヒョウタンを見つけることは良質なブライヤーを見つけるよりも難しいと述べている。

The Pipe Cooperativeへの転換

2008年6月、TMpipesはThe Pipe Cooperative(TPC)という名の共同事業体へと転換した。拠点はマサチューセッツ州、ボストン北方のビバリーにあった。この事業体が依拠する考え方は、それぞれ特定の工程に習熟した職人たちが同じパイプに順番に手を加え、最後の仕上げをマーティンが担うというもので、こうして一人の作業台の能力に複数の職人の経験を組み合わせることが意図されていた。

記録によれば、マーティンはこの時期、長期にわたる痛みを伴う健康上の問題を抱えており、作業台の前で過ごす時間は彼にとって次第に負担が大きくなっていた。共同事業体という形態は、こうした状況の中で製作を続けるための一つの方法とも読める。2008年以降、新規生産にTMpipesの名が使われた記録はなく、このブランドは今日、主に収集家の関心の対象として語られる。