Todd Johnson

Todd Johnsonは、アラバマ州で育ったアメリカ人のパイプ製作者である。デンマークのハイグレードパイプの伝統から得た技術的な規律を、美学をめぐって続けてきた学術的な研究と結び付けていることで知られる。自身の工房から生まれた作品のみならず、彼の工房を経て後に自らの名で知られるようになった製作者の多さによっても、この四半世紀のアメリカのハンドメイドパイプシーンの流れを決定づけた人物の一人とされる。

ギリシャへの参照とグレード体系

Johnsonの作品では古代ギリシャ建築が明確な参照元となっている。彼のブランド名の由来であるストア(stoa)は、列柱に囲まれた屋根付きの回廊を意味する。グレード体系も同じ語彙から取られており、下位グレードはHoplite(ホプリタイ)、上位グレードはPhalanx(ファランクス)、そして最上位の限定生産はPhalanx Qと呼ばれる。パイプに刻まれる4桁の番号の下2桁は製作年を示し、2025年に完成したパイプであれば「25」で終わる刻印を持つことになる。

形状の面では、デンマーク風の流れるような線に古典的な比例と均衡の探求を重ね合わせている点が際立つ。バンブーシャンクの使用や、貝殻・巻貝を思わせるフリーハンド形状は、最もよく知られた作品に含まれる。

デンマーク派から受け継いだ技術

パイプ製作に転じる前に長く木工に携わっていたことは、既に整った作業台と身についた手の感覚を彼に与えた。本人の説明によれば、最初のパイプは2000年の春、ウォールナット材で製作したという。初期の年月に道標となったのは、当時数少なかったパイプ専門サイトの一つであるTalbert Pipesのページと、製作者Trever Talbertとのやり取りであった。

2001年冬、コペンハーゲン北部のトーベックにあるTom Eltangの工房で働いたことが方向性を大きく変えた。EltangがPoul Rasmussenの工房から受け継いだ手法に、Lars Ivarssonから学んだ教えが加わり、そこにSixten Ivarssonの系譜も入り込むことになった。こうしてJohnsonはデンマーク派の複数の系統に同時に連なることとなった。

この修業がもたらした最も目に見える結果は、作業の順序が逆転したことである。一般的な手法では、まずブロックを二次元的にカットしてから旋盤で仕上げる。Johnsonが採用した方式では、逆にボディをまず手作業で成形し、穴あけを最後に回す。この順序を組むことで、木塊の中でグレインがどう流れているかを、形がまだ確定していない段階から考慮に入れることができる。今日ハイグレードパイプ製作で広く採られている手法もこれと同じ考え方である。

生産と弟子たち

生産は当初から小規模に保たれ、最上位のグレードはごく限られた本数のみ製作されてきた。Johnsonは学んだことを伝えることも技術の一部と考え、長年自身の工房を徒弟制のような場として運営してきた。本人が明らかにしたところによれば、Adam Davidson、Brad Pohlmann、Grant Batson、Jonas Rosengren、Pete Prevost、Micah Cryderといった、今日自身の名で知られる製作者たちが一時期彼のもとで働いていた。

Hiroyuki TokutomiやS. Bang工房と共同制作を行ったことも伝えられている。こうした協業は、アメリカ人製作者がデンマークおよび日本の系譜との結び付きをどこまで築いたかを示す例として言及される。