トム・リチャード・パイプス

トム・リチャード・パイプスは、ドイツのパイプ職人トーマス・リヒャルト・メーレトが自らの名の最初の二語から取ったブランドである。工房はシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州西岸のテュンニングにあり、デンマーク国境から至近の距離にある。メーレトはこの地理的な近さを自らの仕事の定義にも取り込み、製作するパイプを「デンマーク国境の手作りパイプ」と称してきた。ブランドは量産工場ではなく、一つ一つが唯一無二の作品として残る手工房を指す。

職人への道

メーレトは本来建築を学んだ人物であり、パイプ作りに携わるようになったのは、長年愛用してきた品を自らの手で形にしたいという思いからだった。デンマークの職人たちを訪ねたこと、特にウィンズロー工房との交流が、この関心を具体的な試みへと変えた。記録によれば最初のパイプは2000年代の初め、自分自身の使用のためだけに作られ、2003年に製品として販売が始まった。メーレトはカールスルーエ生まれで、1998年からテュンニングに暮らしている。

技術習得の面では何人かの名が挙げられる。フレンスブルクのパイプ職人カール=ハインツ・ジューリングが最初の手ほどきを与え、荒削りの塊とマウスピースを提供して出発を助けた。その後の年月には、ライナー・バルビ、コルネリウス・メンツ、ライナー・ティロ、パウル・ベッカーといったドイツの職人たちとの交流を通じて技術を一歩ずつ磨いていった。初期の作品をドイツのオンラインオークションで紹介したことで、その名はコレクター向けフォーラムの間で急速に知られるようになった。2003年秋にバルセロナで開かれた国際パイプの集いに出品された数点も、ブランドをドイツ国外へと広める一助となった。

作風と素材

初期の作品はボリュームのあるボディで知られ、その後は線が細くなりボディからシャンクへの移行がより流麗になったとされる。生まれたスタイルはデンマーク派の自由な造形を好む伝統に近く、左右対称よりも木目の流れが優先され、多くの作品が古典的な寸法の枠を超えたフリーハンドの性格を帯びる。サイズは幅広く、大ぶりなボディの作品もあれば繊細な作品もある。

素材面ではブライヤーが基本だが、それに加えて湿地帯で数千年を経て黒ずんだ樫、すなわちモルタで作られたボディも見られる。マウスピースはエボナイト棒から手で削り出され、角材や竹も工房でよく使われる素材である。ツゲ、ローズウッド、スネークウッドといった硬木で作られたバンドや、シャンクに施される小さな装飾は、ブランドの知られた特徴の一つである。

表面仕上げには艶のあるスムースと素朴なラスティックの両方が用いられ、職人自身が編み出した細かな彫り込みによるラスティケーションは、表面処理の中でもこのブランド特有の署名と見なされている。すべてのパイプが一点物であるため、同じ形の二つ目の作例は存在しない。メーレトは今日、現代ドイツのパイプ製作を代表する名の一人として知られている。